W.C. Wilson

William C. Wilson resolveu muitas das contradições da Igreja Primitiva do Nazareno. Ele construiu uma ponte com seu regionalismo subjacente, conhecendo bem as atitudes secionais de seu Sul nativo, enquanto crescia a apreciar o ethos da Califórnia do início do século XX. Da mesma forma, ele superou a mente dividida da denominação inicial sobre a ética, entendendo (e durante um tempo pregando) uma ética do legalismo, mas aceitando gradualmente a visão de que a santidade fornece liberdade, não lei, na vida cristã. Pregou a realidade das experiências de crise da graça, mas reconhecia que seu chamado para pregar era uma consciência gradual, não a “voz de Deus” distinta à qual os associados às vezes testemunhavam. Como superintendente de distrito, ele foi pressionado a participar da vida administrativa de uma denominação infante, embora seu maior amor fosse pregar – uma vocação que ele também despertou em três de seus filhos. Finalmente, em um momento de sua vida em que Wilson mal podia se dar ao luxo de fazer sacrifícios financeiros, ele foi eleito superintendente geral de sua igreja, embora a remuneração do escritório mal se qualificasse como renda suplementar.

Wilson enfrentou as ironias de sua vida com graça extremamente grande. Ele era, acima de tudo, um pregador da reconciliação, primeiro entre pecadores e Graça Divina; em segundo lugar, entre e entre aqueles que confessam juntos sua lealdade a Cristo e sua Igreja.

Seu ministério foi auxiliado por esposas e filhos que conheciam pessoalmente a graça que ele pregava. Seus filhos mais velhos experimentaram a dor da morte de sua jovem mãe, a ruptura de sua casa e a ressurreição da família após o novo casamento de Wilson. Juntos, a família Wilson experimentou o desamparo da morte de um bebê e a perda trágica de uma criança adulta logo após seu casamento. Mas eles também experimentaram reuniões alegres, aproveitaram alguns “bons pastorados” e encontraram tempo na Califórnia para passar alguns momentos felizes juntos na praia.

Apenas o falecido Mallalieu Wilson poderia ter escrito esse retrato íntimo de seu pai, W. C. Wilson. Mallalieu Wilson estava pessoalmente familiarizado com muitos dos fundadores da Igreja do Nazareno. De fato, ele pode ser caracterizado como um de seus “jovens fundadores”. Nascido em 1898, ele foi criado entre as igrejas nazarenas da Costa Oeste, onde participou de seus programas pioneiros de jovens. Cresceu em torno de Phineas Bresee, John Goodwin, Edward F. Walker, A. O. Henricks, E. P. Ellyson, Seth Rees e outros que lideraram a igreja no sul da Califórnia e além. Conhecia isso através da igreja, reunião de acampamento, assembleia distrital e através da comunidade íntima de Pasadena e sua Universidade Nazarena (mais tarde Pasadena College), onde ele era líder estudantil tanto na Academia (escola secundária) quanto no Colégio.

Este relato reflete a visão de Mallalieu Wilson sobre personalidades que moldaram a Igreja do Nazareno em seus anos formativos. Por trás de suas visões, às vezes há as opiniões de seu pai. Mas o livro não é apenas sobre nazarenos; também ilumina pessoas e questões significativas no Movimento de Santidade mais amplo.

Acima de tudo, registra a história de William C. Wilson, cuja jornada de fé o levou através da paisagem de seitas de santidade dispersas para a Igreja do Nazareno e de uma extremidade da nação à outra. Na providência de Deus, Wilson foi eleito por pares e leigos para ser um de seus superintendentes gerais.

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