Pastor Clark Armstrong notou um homem caminhando por sua janela de escritório na Igreja Marshall do Nazareno,  quase todos os dias no mesmo tempo exato.

Armstrong decidiu uma conversa com o homem, não sabendo onde lideraria. Mais de um ano depois, Igreja Marshall do Nazareno agora tem duas congregações florescentes de pessoas Micronesianas de Chuuk e Pohnpei.

A congregação Chuukese é liderada por Pastor Jonathan Marar, e a congregação Pohnpeian é liderada por Lou Reyes. Reyes é um ex-estudante de Armstrong, que anteriormente serviu como um missionário e educador no Seminário Teológico Nazareno Ásia-Pacífico. Armstrong retornou aos Estados Unidos para pastor em 2019, quando ele começou a servir  a Igreja Marshall.

Ainda temos automaticamente treinamento de missões, mentalidade de missões e um coração de missões”, disse Armstrong. Então, ao chegar aqui, estávamos constantemente olhando para o que o campo de missões parecia, onde as pessoas alcançáveis são, e qual é a maior necessidade para aqueles que nem conhecem o Senhor ainda.
Esse treinamento o fez notar o homem caminhando pelo lado de sua janela, Nick Hallens. Como os dois falaram, Armstrong aprendeu que Hallens e sua namorada de 14 anos, Lori, tinham uma filha de 12 anos. O casal queria se casar e ter um casamento, mas faltavam os fundos para fazê-lo.

Nick é um de muitos imigrantes Micronesianos em Marshall, que fazem quase 10% dos 10.000 residentes da cidade. A maioria deles trabalha em fábricas e fábricas de processamento de alimentos para fazer extremidades.

Nick e Lori começaram a participar da Igreja Marshall do Nazareno e se tornaram cristãos. Como Armstrong continuou a falar com eles sobre casamento, ele se ofereceu para realizar o casamento na igreja gratuitamente.

Nick e Lori embalaram o santuário com amigos e membros da família para seu casamento em 14 de março de 2021. Imediatamente depois que Armstrong os pronunciou marido e esposa, Nick e Lori caminharam para o batismal e foram batizados em suas roupas de casamento, proclamando suas novas vidas em Jesus Cristo juntos como um casal casado.

Era uma grande alegria em suas vidas ser capaz de dizer que eles estavam começando este casamento e construindo-o em Jesus Cristo”, disse Armstrong.

A celebração que se seguiu abriu os olhos de Armstrong para uma nova comunidade, e seis meses depois, ele contratou Reyes para liderar um serviço Micronesio. Como líderes de igreja começaram a perceber que havia dois idiomas e grupos principais, eles fizeram dois serviços separados.

Ambas as congregações cresceram significativamente. A congregação Chuukese tem uma média de 45-50 pessoas a cada domingo, e Reyes lidera cerca de 20 todos os domingos para a igreja Pohnpeian. Em 2022, as congregações foram capazes de enviar delegados para Assembleia de Distrito e se tornar Igrejas oficialmente organizadas do Nazareno.

Reyes creditou a natureza acolhedora e de cidade pequena da igreja para a unidade e crescimento rápido das três congregações.

Eu acho que isso é o que fez [os Micronesianos] se sentir como eles são parte desta igreja”, disse Reyes. Mesmo que tenhamos nossos próprios serviços, todas as três de nossas igrejas são uma.

No Domingo de Páscoa 2021, havia apenas 65 pessoas em participação para o único serviço de inglês de Marshall. Em 2022, a participação de Páscoa quase triplicou para 180 com todas as três congregações combinadas.

Sinto que fizemos muito pouco, exceto apenas cooperar com o Espírito Santo”, disse Armstrong.