A Igreja do Nazareno reconheceu oficialmente a Bélgica como sua 165ª área mundial em 23 de fevereiro durante a 100ª sessão do Conselho Geral, realizada em Overland Park, Kansas, EUA.

Estou muito animado sobre o novo trabalho na Bélgica e a grande parceria que se desenvolveu com o Distrito dos Países Baixos para apoiar esta nova planta de igreja”, disse o Diretor Regional da Eurásia Jim Ritchie (que mais tarde foi eleito Diretor de Missões Globais). Acredito que este novo trabalho representa uma oportunidade poderosa para expandir a missão no clima desafiador e sempre secularizado do Norte da Europa e serve como um grande encorajamento para a igreja que Deus não está terminado com esta parte do mundo, e ele ainda está construindo sua igreja lá.

Carla Sunberg, superintendente geral em jurisdição para Eurásia, cresceu na Europa e assistiu em primeira mão como a denominação desenvolvida na Alemanha e Holanda. 

Embora a Igreja do Nazareno tenha sido ativa nos Países Baixos por muitos anos, não tínhamos a oportunidade de alcançar a Bélgica”, disse ela. Este tem sido genuinamente um trabalho do Espírito, e expressamos nossa gratidão a todos aqueles na Holanda que estão apoiando este novo trabalho. Estou inspirado para ver a paixão por missões que está crescendo nos corações de nossas igrejas e líderes no Norte da Europa.

O trabalho da Igreja do Nazareno na Bélgica começou no outono de 2023 quando Willem Kolpa se encontrou faltando a Igreja do Nazareno. Kolpa cresceu em uma igreja Nazarena nos Países Baixos antes de se mudar para Mechelen, Bélgica, com sua esposa.
Kolpa enviou um e-mail para o Distrito dos Países Baixos para ver se havia interesse em plantio uma congregação na Bélgica. Superintendente de Distrito dos Países Baixos Antonie Holleman disse que no passado, esse e-mail teria sido educadamente desviado.
Mas as coisas eram diferentes agora”, disse Holleman.

Alguns pastores no Distrito dos Países Baixos começaram a sentir que Deus estava colocando a Bélgica em seus corações. Stephen Overduin, que pastor uma igreja em Breda, sentiu esse chamado. Overduin disse a Holleman que ele não apenas se sentiu chamado para servir na igreja em Breda, mas também sentiu que Deus o estava chamando para plantio de igrejas na Bélgica.

Holleman diz que Deus já estava preparando o terreno, mesmo antes de Kolpa escrever seu e-mail.

Quando li seu e-mail, havia apenas uma resposta possível”, disse Holleman. Sim. Queremos explorar o que somos capazes de fazer’.

Outra peça do quebra-cabeça veio quando um ministro leigo em Breda, uma mulher chamada Christel Filippo, estava no processo de receber sua licença de distrito. Ela tinha família em Mechelen.

Juntos, Kolpa, Overduin e Filippo planejaram uma série de serviços de adoração para o outono de 2023 para ajudar a introduzir a Igreja do Nazareno para a comunidade cristã mais ampla e explorar se havia interesse e apoio suficientes para começar uma igreja em Mechelen.

Para Willem, este era um sonho que se tornou realidade”, disse Holleman. Como o anfitrião, ele recebeu pessoas em sua igreja Nazarena em Mechelen.

De acordo com Holleman, as respostas da comunidade aos serviços de adoração sinalizaram que o solo estava pronto para plantio.
Isso precisava ser nossa resposta ao que Deus tem feito”, disse Holleman. Esta não era uma decisão vinda de reuniões estratégicas nas quais alvos foram formulados. Era nossa resposta ao surpreendente trabalho providencial de Deus preparando o caminho.

A igreja Mechelen atualmente se reúne em um edifício alugado de outra denominação e tem um serviço regular e um pequeno grupo chamado “O Clube Santo” se reúne semanalmente. Na ausência de altares, eles colocam travesseiros no chão na frente para pessoas se ajoelharem.

Como um distrito, e junto com o pequeno grupo em Mechelen, damos este passo em fé que Deus é fiel em sustentar o trabalho que ele começou”, disse Holleman.