Palmer Primeira Igreja do Nazareno no Alasca abriu recentemente um parque de 9.000 pés quadrados totalmente acessível e inclusivo para indivíduos com deficiência e necessidades especiais e suas famílias. O parque é outro nível de conexão entre Palmer First e sua comunidade.

O parque tem banheiros acessíveis para deficiência, um pavilhão e equipamentos de parque infantil inclusivo. Sua superfície permite que pessoas com cadeiras de rodas, caminhantes ou muletas navegem facilmente. Ele até inclui um conselho de comunicação que permite que convidados não verbais se comuniquem uns com os outros.

Uma das peças mais populares para o parque infantil é o “We-Go-Round”, que tem uma base de transição que permite que pessoas em cadeiras de rodas joguem.

Em 2021, Lead Pastor Joseph Parreira começou a se perguntar, “Onde a igreja não está engajada?” Sua atenção inicialmente se voltou para necessidades especiais e indivíduos com deficiência, mas o escopo eventualmente se ampliou.

Era mais do que apenas o indivíduo com uma deficiência ou necessidades especiais”, disse Parreira. Era seus entes queridos e cuidadores que também foram impactados.

Uma das primeiras maneiras pelas quais Palmer começou a alcançar esta comunidade era através do programa Night to Shine, uma experiência de baile para estudantes de necessidades especiais.

A primeira edição era um enorme sucesso, mas o fato de que era apenas uma vez um ano deixou membros de igreja com a impressão que eles precisavam fazer mais.

Sabíamos que tínhamos algo”, disse Parreira. Tivemos que fazer algo que criaria comunidade regularmente.

Então veio a ideia para o parque. Amy O’Brien, diretor administrativo no Palmer First, assumiu o projeto, pais de consultoria, profissionais e outros membros da comunidade para ajudar a desenvolver um parque que seria um verdadeiro ativo comunitário.

A grande abertura do parque foi realizada em 16 de agosto, com mais de 450 membros da comunidade presentes para testemunhar o corte de fita cerimonial. Parreira estima para cima de 40 pessoas visitam o parque a qualquer momento.

Um benefício inesperado do parque é como ele envolveu a comunidade idosa. A Associação Nacional de Recursos de Cuidado Infantil estima que 40% dos avós são provedores de cuidado infantil para seus netos. A facilidade de acesso a todos os equipamentos de parque infantil permite que os avós interajam com seus entes queridos.

Porque o parque está na propriedade da igreja, Parreira diz que é uma “rampa” para visitantes se juntarem à igreja.

Quando as pessoas sabem que você se importa, cria a oportunidade para eles se importar com o que você sabe”, disse Parreira. E neste caso, sabemos que Deus os ama e quer fazer esse amor conhecido.