Crossroads do Nazareno em Chandler, Arizona, encontrou um campo de missões em seu próprio quintal quando um membro da igreja começou a ensinar em uma escola elementar local.

Escola Elementária Galveston está localizada em um  dos bairros mais antigos de Chandler. Tem a população mais alta de língua espanhola na área, bem como o status socioeconômico mais baixo. Dana Spaite, um ex-pastor na Igreja Crossroads, tinha uma filha que ensinou na escola elementar e forneceu um caminho para a igreja. 

Sua filha começou a compartilhar com sua mãe [que] essas são crianças necessitadas e elas vêm com não sapatos ou buracos em seus sapatos e, você sabe, coisas que são muito apertadas e muito pequenas e eles estão usando as mesmas roupas todos os dias”, disse Heidi Shirly-Hawes, diretor do Projeto Mercy em Crossroads.

Às vezes eles não têm almoço e eles não estão se inscreveram para programas porque seus pais não falam inglês. Por causa do relacionamento com sua filha como uma professora lá, [Spaite] foi capaz de começar a se reunir com a administração e dizer, ‘Ei, nós como uma igreja, gostaríamos de ajudá-lo. Como podemos fazer isso?’

Essa pergunta abriu as portas para Crossroads em uma área de Chandler que tinha sido severamente negligenciada. Por causa do envolvimento da igreja com a escola, as crianças começaram a participar do programa  VBS da igreja, que por sua vez trouxe seus pais para a igreja. 

Uma vez que eles descobrem que esses programas estão disponíveis, eles vêm para ser uma parte de nossa igreja porque estamos amando em seus filhos”, disse Shirley-Hawes.

A primeira coisa com a qual a escola pediu ajuda era para alguém da igreja para manter um inglês como uma segunda classe de idioma (ESL) no campus para pais aprenderem inglês.

Muitos deles aqui são até indocumentados, então eles não vão se inscrever para uma classe”, disse Shirley-Hawes. Eles não vão preencher qualquer papelada ou documentação porque eles querem permanecer sob o radar.

A igreja disse sim, então eles começaram uma classe ESL no campus todas as quartas-feiras de manhã para os próximos 10 anos. Como mais pessoas se tornaram interessadas, a demanda para a classe aumentou. Eventualmente, a igreja começou a hospedar aulas em noites de quinta-feira para que as pessoas que trabalharam durante o dia poderiam aprender inglês também. 

A classe até atraiu aqueles de fora da comunidade hispânica.

Temos uma senhora que é vietnamita e um casal que estão se reassentando da Etiópia”, disse Shirley-Hawes. 

Recentemente, Crossroads moveu suas aulas ESL para o campus da igreja. Juntamente com essas classes, outro relacionamento que começou com a escola é através de um programa de leitura e caneta-pal com uma classe de primeiro grau em Galveston Elementary.

Temos um programa de leitura “, disse Shirley-Hawes. Temos cinco ou seis pessoas de nossa igreja que entram e fazem parceria com um professor específico, e eles vão na sala de aula desse professor e lêem uma vez uma semana por 30 minutos.