Um jovem chamado Marvin estava enfrentando a vida na prisão. Seu líder da juventude, Jenee Noriega, se levantou para ele e trabalhou com seu advogado para que Marvin poderia ter uma segunda chance de encontrar uma vida nova. Jenee’ spassion para lutar por Marvin emmed de suas próprias experiências de vida.

Marvin cresceu sem-teto, junto com seu pai, para grande parte de sua infância inicial. O comportamento abusivo e vício em álcool de seu pai tornou difícil para ele fornecer para Marvin consistentemente. Na escola, Marvin começou a entrar em problemas, levando a mais problemas fora da escola como ele ficou mais velho. Enquanto na escola média, Marvin se virou para vender drogas para fornecer para si mesmo.

Era difícil, eu não tinha esperança no momento”, disse Marvin. Eu até me perguntei, ‘Por que estou aqui? Qual é meu propósito?’ Perguntei a mim mesmo isso muito. E muitas noites que eu apenas choraria, perguntando ‘Por que eu?’

Na escola, Marvin se tornou amigo com Destanee. A mãe de Destanee, Jenee Noriega, tem sido um pastor associado na  Igreja Total Life desde   2018 e conduz um estudo bíblico da juventude. Mesmo que Destinee continuou convidando Marvin para o estudo bíblico, ele continuou a recusar seus convites.

Uma noite, Marvin e seu amigo estavam caminhando pelo centro de Kansas City quando Destinee, junto com sua mãe e alguns outros adolescentes de seu grupo de juventude, o avistaram. Noriega convidou os dois para obter gelo, e eles o fizeram. Marvin percebeu instantaneamente que havia algo diferente sobre Jenee.

Ela realmente me mostrou o amor de Cristo”, disse Marvin. Naquele momento, eu não sabia que [era Jesus], mas eu poderia dizer que ela é genuinamente uma pessoa amorosa e isso é algo que eu nunca tinha visto.

Marvin começou a aparecer para grupos de juventude e estudos bíblicos. Ele eventualmente aceitou Jesus Cristo em seu coração em 1 de janeiro de 2020 em uma festa de Ano Novo que Noriega hospedou. Mas as coisas ficariam mais difíceis para Marvin. 

Seu pai o chutou para fora da casa no início da pandemia, e Marvin recorreu a seu antigo ambiente nas ruas. Ele cometeu um roubo armado para se alimentar e eventualmente foi enviado para prisão enfrentando 60 anos para vida em prisão. Ele percebeu que ele estava sozinho, apenas ele e seus companheiros de cela. Ninguém no lado de fora parecia se importar com ele, exceto Jenee Noriega. 

Noriega estava nos sapatos de Marvin antes. Ela tinha sido desabrigada, abusada por seu pai, e abandonada por sua mãe, assim como na vida de Marvin. Ela mesma passou tempo na prisão. Um domingo, Noriega participou da igreja e orou com uma mulher que começou a bater em sua porta todas as semanas para estender a mão e trazê-la para a igreja. 

Ela veio para o Senhor por causa dos cristãos fiéis e persistentes na Igreja Sandia do Nazareno em Albuquerque, Novo México. Tendo vindo de origens similares, a jornada de vida de Noriega se intersecou com a de Marvin. Então Noriega continuou batendo. 

Noriega começou a colocar dinheiro em seus livros, um ato de bondade que alguém tinha feito para ela quando ela estava na prisão. Marvin a chamaria e seria pego no estudo bíblico semanal. Ele eventualmente começou a liderar colegas presos no estudo bíblico na prisão. 

Depois de trabalhar persistentemente por trás das cenas com o advogado e oficial de liberdade condicional de Marvin, Noriega era capaz de apelar do caso de Marvin antes de um juiz para abandonar as acusações contra ele. As orações de Jenee  e Marvin foram respondidas – o juiz abandonou todas as acusações contra Marvin.

A graça de Deus para mim era uma segunda chance”, disse Marvin. Ele estava falando para mim através dos tempos difíceis, mesmo quando eu não o reconheci. Ele salvou minha vida, então Sua Graça é tudo para mim.

Marvin deseja compartilhar sua história para que outros possam conhecer o mesmo Deus que o salvou e o resgatou e continua a amá-lo. Ele sentiu um chamado para ministério e espera buscar isso depois de se formar no ensino médio.

[Deus] tem me dito que tenho que fazer mais para o Reino. Não posso apenas me estabelecer lá e ser complacente, e procurar o aplauso do homem”, disse Marvin. Tenho que fazer mais para Ele. É meu objetivo este ano é trazer alguém para Cristo.