Moïse Toumoudagou de Pendjari, Benin, na África Ocidental era apenas 7 quando seu pai morreu. Como parte de uma tradição cultural, sua tia lhe deu uma galinha para levantar com a ajuda de sua mãe. Em um ano, ele tinha cerca de 40 frangos. Muitos anos depois, este presente simples, mas que muda de vida, deu a Moïse uma ideia que ele compartilhou com sua igreja local: E se demos cabras para crianças em necessidade?

Vimos que havia muitos desafios na comunidade”, disse Moïse. Em muitas famílias, as crianças não foram para a escola. Educação não era suficiente. Sempre havia pedidos de ajuda financeira.

A igreja tinha uma lista de 200 crianças em necessidade. Membros da Igreja doaram dinheiro suficiente para 240 cabras. Eles nomearam o programa Mãos de Solidariedade e escolheram cinco crianças de cada aldeia para receber uma cabra feminina. Em três meses, o número de cabras dobrou. As novas cabras foram para crianças em outras aldeias, e o programa continuou a se expandir.

Em aldeias onde pastor é parte da cultura, as crianças recebem uma ovelha em vez de uma cabra. Animais femininos fornecem leite, que oferece nutrição e também pode ser vendido para renda. O programa compra animais masculinos de volta, fornecendo renda para necessidades educacionais.

A igreja busca os mais vulneráveis: crianças que perderam um ou ambos os pais, filhos de casamentos polígamos e crianças cujos pais deixaram de casa em busca de trabalho na cidade. Eles também ajudam filhas cujas mães se divorciaram porque essas meninas enfrentam discriminação cultural.

Muitas crianças vêm para conhecer Deus porque elas veem compaixão – aquelas que vieram com uma mão gentil para ajudá-las, que demonstram a mensagem de amor de Deus”, disse Norbert Touboudagou, que ajuda a supervisionar o programa.

Norbert visitou recentemente um menino que tinha 11 cabras femininas depois de começar com um três anos antes. Ele também retornou dois homens de volta ao programa.

Moise diz que o programa “dá às crianças valor, ensina responsabilidade e os ajuda a permanecer na escola. … Eles tendem a ser alguns dos melhores estudantes na escola”.

Até agora, 4.000 crianças participaram do programa e experimentaram o amor transformador de Cristo. Moïse diz que o programa criou unidade entre as crianças que participam e suas famílias. Quando a temporada seca começou em Benin há um par de anos, a comunidade se uniu para criar poços para fornecer água para os animais. Esta experiência incorporou o conceito de “mãos de solidariedade” como eles trabalharam lado a lado para cavar os poços pela mão.

Republicado com permissão da edição de verão de 2017 de NCM Magazine