파나마의 아카데미아 데 무시카는 COVID-19 범유행으로 인해 17개월 동안 기다린 후 첫 번째 학생들에게 문을 열었습니다. 8월 14일, 6명의 교사와 새로운 음악 아카데미의 관리자로 구성된 팀이 나사렛 시설의 리오 아바조 교회에서 젊은이와 노인 52명의 학생을 환영했습니다.

“음악 아카데미는 파나마 중앙 지역의 우리 교회에서 음악가와 예배자를 개발할 필요에 대한 하나님의 응답이었습니다”라고 리오 아바조의 목사인 친절한 폴란코는 말했습니다. “오늘 우리는 당신이 예배 사역을 위해 준비할 수 있는 장소를 갖는 큰 축복을 봅니다.”

학생들은 3시간 동안 일주일에 한 번 음악 아카데미에 참석합니다. 지난 주, 아카데미는 10세에서 70세까지 70명 이상의 학생을 등록했습니다.

미국에서 은퇴 나사렛 부부인 닐과 캐시 맥멀리언은 아카데미를  책임지고 있습니다. 학교에 대한 비전은 3년 전 캐시와 닐이 올리브 나사렛 대학의 학생들과 함께 파나마로 선교 여행을 이끌었던 후 시작되었습니다. 맥멀리안들은 주님이 그들에게 파나마로 이사하여 새로운 방식으로 그를 봉사하도록 요청하고 있다고 느꼈습니다. 

“당시 우리는 우리가 무엇을 해야 할 지를 그가 마음에 가지고 있는지 몰랐습니다”라고 닐은 “그러나 수년 동안 그는 다른 영역에서 우리를 준비했습니다.” 

닐과 캐시는 파나마로 이사하기 전에 미국에서 교육에서 일했습니다. 닐은 공립학교와 대학에서 음악을 가르쳤 으며, 캐시는 어린이 와 대학생들과 각각 일했습니다.

“하나님은 새로운 것을 위해 우리를 준비하고 있었습니다”라고 닐은 말했습니다.

2년 전, 맥멀리안들은 파나마 중앙 지역의 교육감인 카를로스 데 라 크루즈와 함께 일하기 위해 파나마로 이사했으며, 그곳에서 나사렛 교회를 위한 음악 아카데미를 개발했습니다. 닐은 이 아카데미가 교회에서 음악적 재능을 격려하고 개발하고, 하나님에 대한 칭찬과 예배에 더 큰 참 여를 허용하는 것을 목표로 한다고 말했습니다.

일리노이주 부르보네에 있는 맥멀리안의 교회인 나사렛 게더링 포인트 교회는 그들이 기금을 모금하도록 돕기 위해 열심히 일했습니다. 그 선물과 다른 축복을 통해  그들은  아카데미를 위한 악기와 장비를 구매했으며, 마침내 2020년 3월에 가르침을 시작할 준비가 되었습니다. 그러나 그들이 시작할 계획을 세운 주에, 파나마는 학교를 폐쇄하고 엄격한 격리를 설정했습니다. 

“COVID-19는 우리 계획을 끝내는 것처럼 보였습니다”라고 닐은 말했습니다. “그러나 웨이메이커 노래가 말하는 것처럼, ‘… 내가 볼 수 없을 때조차 당신은 일하고 있습니다’. 그리고 하나님은 여전히 일하고 있었습니다.

이 지연은 맥멀리안들에게 스페인어를 향상시키고, 지역 문화에 대해 더 많이 배우고, 파나마의 많은 사람들과 강력한 관계를 개발할 기회를 주었습니다. 그들은 도시를 더 쉽게 움직이는 것을 배웠으며, 나중에 아카데미에서 교사가 된 새로운 친구를 사귀었습니다. 

“많은 방법에서 하나님의 손의 인도가 분명했습니다”라고 닐은 말했습니다.

“우리는 이 길이 우리를 어디로 데려갈 것인지 모르지만, 우리는 하나님이 계획을 가지고 있으며, 우리의 일이 다음 단계를 취하는 것이라는 것을 알고 있습니다”라고 닐은 말했습니다. “우리는 하나님이 우리보다 앞에 있다는 사실로 위로를 받으며, 더 중요한 것은 ‘나는  당신을 위해 가진 계획을 알고 있기 때문’이며, ‘당신을 번영하고 당신을 해치지 않을 계획, 당신에게 희망과 미래를 주기 위한 계획’, 예레미야 29:11.”