캔자스 레넥사에 있는 나사렛 중앙 교회는 2022년 12월 2-3일 세 번째 연례 크리스마스 빛 드라이브 스루를  개최했으며, 지역 사회의 2,000명 이상의 사람들이 빛과 드라마화를 통해 전해지는 예수님의 탄생에 대한 이야기를 경험하기 위해 왔습니다.

교회의 주 차장에 들어간 차량은 밝은 크리스마스 조명의 미로를 통해 운전하기 시작했습니다. 메리와 조셉의 베들레헴으로의 여정에 대한 이야기를 더 시각적으로 제시하기 위해  교회 자원봉사자들은 가운과 성경적인 의상을  입습니다. 방문자들이 조명을 통해 운전할 때, 그들은 목자, 인구 조사 노동자, 메리와 조셉을 만났습니다.

길을 따라 그들은 쿠키, 팝콘, 핫 초콜릿과 같은 스낵을 집었습니다. 결국 그들은 선물과 영적 책을 받았습니다. 중앙 이벤트를 개최한 두 주말 동안 2,174명의 사람들이 왔으며, 570대의 자동차를 통과하고 쇼를 시청했습니다.

센트럴에서 어린이와 지역 사회 봉사 활동의 목사인 줄리 스티븐스에 따르면 그녀에게 가장 기쁨을 가져오는 숫자는 운전한 차량의 거의 60%가 나사렛 중앙 교회의 회원들이 초대한 사람들로 가득했다는 것입니다. 모든 차량의 거의 80%에는 나사렛 중앙 교회에 참석하지 않은 방문객이 포함되었습니다.

스티븐스는 이것이 회원이 의도적으로 이웃과 동료 노동자와 연결하는 결과라고 믿습니다.

“당신은 단지 밝은 조명과 많은 연기와 스크린을  갖고 싶지 않습니다”라고 스티븐스는 말했습니다. “우리는 사람들을 초대하는 우리 사람들이 있으며, 그것은 그들이 이웃들과 연결하는 데 도움이 됩니다.”

이벤트로 이어지는 몇 주 동안 회중의 회원은 이웃들에게 초대장을 배포했으며, 영어, 스페인어, 포르투갈어로 사용할 수 있었습니다.

크리스마스 라이트 드라이브-스루는 2020년 COVID-19 범유행 동안 지역 사회를 유치하는 안전한 방법으로 시작되었습니다. 방문객을 차에 유지하고 자원봉사자들을 가족과 가족 그룹에 그룹화함으로써 교회는 이벤트를 성공적으로 주최할 수 있었습니다.

“첫 해를 통해 와서 ‘약간의 정상적인 것에 대해 감사합니다’라고 말한 사람들의 수는 큰 거래였습니다”라고 스티븐스는 말했습니다.

이 이벤트는 최근 교회에 설치된 마크 스노드그래스 목사에게 선물 테이블에 자신을 놓을 때  모든 사람을 만날 기회를 주었으며,  각 차에 인사하고 사람들과 함께 기도했습니다.

“생산하는 데 수천 시간이 걸렸으며, 수백 명의 자원봉사자들이 그것을 끌어내기 위해 노력했습니다”라고 스노드그래스는 말했습니다. “그것은 모두 나에게 악수하고 거의 2,200명의 사람들에게 인사할 기회를 제공했으며, 그들 중 많은 사람들이 중앙에 가지 않았으며, 아마도 교회 가정을 가지고 있지 않습니다. 그것은 황금 기회와 완벽한 타이밍이었습니다.”

방문자 중 얼마나 많은 사람들이 하나님을 구세주로 알기 위해 올 것이며, 심지어 센트럴을 가정 교회라고 부르기 위해 올 것인지 말하기는 너무 이르습니다. 여전히 스티븐스는 센트럴의 회원이 이웃들에게 손을 뻗고 사람들을 초대하기 위해 한 일이 결국 변화를 만들기를 희망합니다.

“나는 우리가 사람들과 관계를 구축하도록 부름을 받았다고 생각합니다. 우리 주차장을 통해 단순히 운전할 많은 사람들이 있으며, 우리는 그들을 다시 만나지 않을 수 있습니다”라고 스티븐스는 말했습니다. 

“그러나 나의 희망과 기도는 그들이 어딘가에 교회 가족을 가지고 있지 않은 경우, 때로는 사람들이 어떤 시점에서 교회가 필요하다는 것을 깨닫을 수 있습니다. 또는 그들은 어려운 것에 직면하며, 가족을 사랑하고 돌보기 위해 추가 마일을 간 교회가 있습니다. 그래서 당신은 우리를 지도에 놓고 주님의 이야기가 약간 다른 방식으로 삶에 오기를 희망합니다.”