미시시피 메리디안에 사는 찰스 존슨(83세)은 2022년 1월 12일 세상을 떠났습니다. 그는 60년 이상 나사렛 피트킨스 기념 교회의 목사였습니다. 그는 또한 1960년대 미국 시민권 운동에서 핵심 인물이었습니다.

존슨은 1961년 7월에 미시시피 메리디안에 있는 나사렛 피트킨스 기념 교회의 목사가 되었습니다. 목사로서 그의 61 년 동안 거의 40명의 교회 회원들이 목사가 되기 위해 갔으며, 그 중 최소 20명은 나사렛 교회에서 봉사했습니다.

존슨은 버지니아 리치몬드에 있는 나사렛 우드빌 교회의 목사인 찰스 틸만을 포함하여 많은 사람들에게 아버지 모습으로 여겨졌습니다. 그의 목회 외에도 틸만은 미국/캐나다 지역의 흑인 사역 코디네이터이며, 존슨은 한때 자신을 맡은 역할입니다. 틸만은 존슨이 젊은이들에게 그리고 그의 삶에서 가진 영향을 기억합니다.

“그 젊은이들을 육성할 때 자라고, 대학에 가고, 돌아오는 사람들을 가지고 있었으며, 그들은 더 나은 유급의 일자리를 얻을 수 있었으며, 기회의 문이 열렸습니다”라고 틸만은 말했습니다.

메리디안의 젊은이들에 대한 목사와 멘토로서 그의 리더십 외에도 존슨은 그의 지역 사회에서 리더였으며, 1960년대 미국의 시민권 운동을 통해 평등을 위해 싸웠습니다.

존슨은 메리디안 액션 위원회를 설립했으며, 그가 메리디안에서 목회한 사람들에게 평등과 정의를 가져오기 위해 지칠 줄 모르게 일했습니다. 그는 미시시피 필라델피아에서 마틴 루터 킹 주니어와 함께 행진했으며, 그의 친구 중 2명을 포함하여 3명의 시민권 노동자의 살인 후

1964년 일어난 이 노동자들의 죽음을 둘러싼 재판에서 존슨은 미국 법무부의 핵심 증인이었습니다. 이 재판은 결국 1965년의 투표 권리 법으로 이어졌습니다. 

[존슨 박사는 믿었습니다] 세상은 우리를 이끌지 않아야 하지만, 우리는 세상을 이끌어야 합니다”라고 틸만은 말했습니다. “그것은 존슨 박사가 한 것입니다. 그는 그것이 그를 대중적으로 만들었는지 여부에 대해 걱정하지 않았습니다. 그는 옳은 것을 했습니다. 그리고 그 때문에 나는 여기에 있으며, 우리 중 많은 사람들이 오늘 여기에 있습니다.”

존슨은 그의 아내, 셜리 존슨에 의해 살아남았습니다. 자매, 오라; 아들, 찰스; 딸 셰릴, 글로리아, 재니스, 안젤라, 니키, 아멜리아; 17명의 손자와 11명의 증손자.

찰스의  방문은 1월 21일 나사렛 피트킨스 기념 교회에서 오후 4시부터 6시까지 개최됩니다. 그의 장례식은 1월 22일 피트킨스 기념에서 개최되며, 오후 1시부터 시작합니다.