웨스트버지니아에 있는 나사렛 리플리 교회는 지역 빈곤과 싸우는 것을 돕기 위해 아기 팬트리 사역을 개발했습니다. 리플리의 인구의 약 30%는 빈곤선 아래에서 살며, 국가 평균의 거의 2배입니다.

사역은 매달 오후 5시부터 7시까지 첫 번째와 세 번째 목요일에 열려 있으며, 기저귀, 와이프, 모유 수유/포뮬러 지원, 의류, 위생 항목, 카 시트, 기본 의약을 가족에게 제공합니다. 교회는 수입 증명을 요청하지 않으며, 가족 회원이 항목을 받을 수 있도록 허용합니다. 

“우리는 이 가족이 유아와 유아를 돌볼 수 있는 방법을 제공하고자 합니다”라고 리플리 교회 수석 목사인 크리스토퍼 파월은 말했습니다.

아기 팬트리는 2016년 시작되었으며, 2018년 공식 나사렛 자비로운 사역 센터로 설립되었습니다. 사역은 매년 약 100개의 가족에 봉사하며, 거의 30개의 가족이 매달 팬트리를 통해 옵니다. 

교회의 첫 번째 우선 순위는 항상 문을 통해 오는 각 가족과 관계를 구축하는 것이 었습니다. 

“이 관계를 통해 교회는 새로운 아기들을 삶으로 환영하는 가족의 기쁨을 공유할 수 있었으며, 가족 삶에서 손실이나 좌절을 겪은 가족의 피난처가 될 수 있었습니다”라고 파월은 말했습니다. “우리의 철학은 복음에서 예수님이 영적인 구호를 허용하기 전에 항상 육체적인 필요를 충족한다는 것입니다.”

이 사역은 지역 사회 봉사인 마약 남용 희생자의 가족의 균열을 통해 떨어지는 지역 사회의 전체 새로운 사람들 그룹에 교회를 소개했습니다.

“우리는 지역 보안관의 부서, 위탁 보호 기관, 주 기관과 파트너십을 맺어 아팔라치아의 많은 지역 사회를 흔드는 증가하는 오피오이드 위기의 영향을 직접 우리 지역 사회에서 어린이들의 필요를 제공했습니다”라고 파월은 말했습니다.

이 사역은 너무 성공적이었으며, 심지어 폐쇄의 가장자리에서 교회를 다시 가져왔습니다.

“이 교회는 수년간 수많은 갈등으로 고통을 겪었으며, 지난 10년 동안 중요한 쇠퇴를 보았습니다”라고 파월은 말했습니다. “교회가 있던 추세는 우리가 몇 년 안에 교회의 미래에 대해 어려운 결정을 내리도록 강요했을 것이며, 시도된 것이 쇠퇴를 돕는 것으로 보였습니다.”

파월은 이 사역이 교회가 평판을 회복함으로써 지역 사회에 더 잘 연결하도록 도왔다고 말했습니다.

“아기 팬트리를 시작한 이래로 우리는 교회가 지역 사회에 사역하기 위해 연합에서 함께 오는 것을 보았습니다”라고 파월은 말했습니다. “우리는 이제 우리 교회가 가족이 육체적인 필요와 영적인 필요가 충족되는 장소를 찾는 장소가 되었다는 것을 발견하고 있습니다.” 

이제 교회는 미래에 대해 희망적이며, 아기 팬트리가 지역 사회에서 가족에게 사역을 계속 할 수 있는 방법에 대해 흥분합니다.

“우리는 몇 가지 새로운 가족이 우리 교회에 참석하기 시작하는 것을 보았으며, 쇠퇴의 긴 추세는 이제 역전되고 있습니다. – 교회가 아기 팬트리 사역 뒤에서 연합했기 때문입니다”라고 파월은 말했습니다.