1년 조금 전 세계는 1세기 이상 동안 다른 것과 같은 글로벌 범유행에 직면했습니다. 바이러스가 어떻게 전파되고 사람들에게 영향을 미칠지에 대한 많은 알려지지 않은 것과 불확실성이 있었습니다. 그것은 우리가 살고, 일하고, 행동하고, 모이는 방법을 변경하도록 강요했습니다. 우리는 “사회 거리”, “무리 면역”, “슈퍼 스프레더”, “대피소 제 위치”와 같은 새로운 용어를 배웠습니다. 우리는 격리, 마스크 착용, 표면 소독, 우리 손을 위생하고, 줌에 배우는 것과 같은 교회의 삶에 관행을 추가했습니다. 의료 시스템은 긴장되었으며, 산업은 고통을 겪었으며, 수백만 개의 일자리가 종료되었으며, 사회 불안이 높아졌습니다. 어린이들은 온라인으로 수업에 참석하도록 강요되었으며, 가족은 격리되었으며, 사랑하는 사람들이 세상을 떠났습니다. 

많은 다른 사람들과 마찬가지로 나사렛 교회는 중요한 방식으로 COVID-19의 영향을 느꼈습니다. 그러나 큰 도전 가운데 우리는 예수님의 말씀을 다시 상기시켜 주며, “나는 나의 교회를 건설할 것입니다”(마태 16:18). 개신교 개혁 시어도어 베자는 한때 “그들을 가하기 보다는 타격을 받는 것은 하나님의 교회에 속하지만, 그녀는 많은 해머를 마모한 안빌입니다.” 교회가 바이러스의 타격을 받을 때조차 우리는 하나님이 충실하고 교회는 탄력적이라는 것을 상기했습니다. 

이 현실에 비추어 총교육감 이사회는 범유행 후 교회의 특징에 대해 기도하는 마음으로 반영했습니다. 일부 것이 분명하게 변화되었으며, 다시 같지 않을 것이지만, 우리는 또한 먼저 장애로 인식된 것이 하나님의 은혜에 의해 기회가 되고 우리의 사명이 세련되고 갱신될 수 있는 문을 여었음을 인식합니다. 다른 것이 사실이든 올해는 교회가 건물이 아니라는 영원한 진리를 재확인했습니다. 교회는 백성입니다. 교회는 하나님의 사람들이 개별적으로 및 집단적으로 있는 곳마다 있습니다.

질문은 범유행 후 세계에서 교회의 “재참여”에 대해 제기되었습니다. 우리는 범유행이 우리의 모임을 제한할 수 있지만, “교회를 닫지 않았습니다”라고 말함으로써 재참여에 대한 토론을 미리 말하는 것이 중요하다고 믿습니다. 우리는 “교회를 다시 열”지 않습니다. 교회가 어떤 의미에서 닫혀 있지 않기 때문입니다. 실제로 교회는 이방인에서 그리스도와 같은 제자로 삼는 우리의 사명을 완수하기 위해 많은 방법으로 창의적으로 적응했습니다. 성령은 우리의 목사, 교육감, 선교 리더, 평신도를 혁신과 적응으로 충실하게 이끌었으며, 많은 나사렛 회중을 물리적인 건물에 묶인 “전통” 사역을 넘어서 바라봄으로써 그들의 핵심 가치와 사역을 명확하게 하기 위해 노력했습니다. 처음에 중단으로 보였던 것이 하나님의 영광을 위한 분산으로 바뀌었습니다.

COVID-19 제한이 다양한 장소에서 긴장이 될 때, 우리는 재참여의 질문이 주로 개인 대 개인 예배, 제자훈련, 친교의 코이노니아와 관련이 있다고 믿습니다. 개인 대 개인 활동을 다시 수집할 때에 대한 지표는 지역 교회 맥락, 각 건강 부서 가이드라인, 지역 법률의 지침의 균형에 기반해야 합니다. 개인 대 개인 예배, 제자훈련, 친교에서 다시 수집하는 방법을 평가할 때, 다음 고려 사항은 규범적인 접근 방식보다 유용한 지침으로 봉사할 수 있습니다.

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