서부 아프리카 베닌 펜자리의 모이스 투무다구는 그의 아버지가 죽었을 때 7세였습니다. 문화 전통의 일부로 그의 이모는 그의 어머니의 도움으로 키울 수 있도록 그에게 헨을 주었습니다. 1년 동안 그는 약 40마리의 닭을 가지고 있었습니다. 수년 후, 이 간단하지만 삶을 변화시키는 선물은 모이즈에게 그가 지역 교회와 공유한 아이디어를 주었습니다. 우리가 도움이 필요한 어린이들에게 염소를 주면 어떻게 됩니까?

“우리는 지역 사회에서 많은 도전이 있는 것을 보았습니다”라고 모이스는 말했습니다. “많은 가족에서 어린이들은 학교에 가지 않았습니다. 교육은 충분하지 않았습니다. 재정적 도움에 대한 요청이 항상 있었습니다.”

교회는 도움이 필요한 200명의 어린이의 목록을 가지고 있었습니다. 교회 회원들은 240마리의 염소를 위해 충분한 돈을 기부했습니다. 그들은 프로그램에 연대의 손을 이름을 지정했으며, 각 마을에서 5명의 어린이들을 선택하여 여성 염소를 받았습니다. 3개월 동안 염소의 수가 두 배로 증가했습니다. 새로운 염소는 다른 마을의 어린이들에게 갔으며, 프로그램은 계속 확장되었습니다.

목성이 문화의 일부인 마을에서 어린이들은 염소 대신 양을 받습니다. 여성 동물은 우유를 제공하며, 영양을 제공하며, 수입을 위해 판매될 수 있습니다. 이 프로그램은 남성 동물을 다시 구매하고, 교육 필요를 위한 수입을 제공합니다.

교회는 가장 취약한 사람들을 찾습니다. 부모 하나 또는 양쪽 모두를 잃은 어린이, 일부다처적 결혼의 어린이, 부모가 도시에서 일자리를 찾기 위해 집을 떠난 어린이. 그들은 또한 그 소녀들이 문화적 차별에 직면하기 때문에 어머니가 이혼한 딸들을 돕습니다.

“많은 어린이들은 연민을 보기 때문에 하나님을 알기 위해 옵니다. 그들을 돕기 위해 친절한 손을 가지고 오는 사람들, 하나님의 사랑의 메시지를 보여주는 사람들”이라고 프로그램을 감독하는 것을 돕는 노버트 토부다구는 말했습니다.

노버트는 최근 3년 전 11마리의 여성 염소로 시작한 후 11마리의 여성 염소를 가진 소년을 방문했습니다. 그는 또한 2명의 남성을 프로그램으로 다시 돌려보냈습니다.

모이스는 프로그램이 “어린이들에게 가치를 주고, 책임을 가르치고, 그들이 학교에 머물도록 돕습니다. … 그들은 학교에서 최고의 학생 중 일부가 되는 경향이 있습니다.”

지금까지 4,000명의 어린이들이 프로그램에 참여했으며, 그리스도의 변화하는 사랑을 경험했습니다. 모이스는 프로그램이 참여하는 어린이들과 가족 사이에서 연합을 만들었다고 말합니다. 2년 전 베닌에서 건조 시즌이 시작되었을 때, 지역 사회는 동물에게 물을 제공하기 위해 우물을 만들기 위해 함께 왔습니다. 이 경험은 그들이 손으로 우물을 파기 위해 나란히 일할 때 “연대의 손”의 개념을 구현했습니다.

—NCM 잡지의 여름 2017년 판에서 허락으로 재출판했습니다.