Ordres du jour de recherche et archives nazaréennes

Le but principal des Archives nazaréennes est de documenter l’origine et le développement de l’Église du Nazaréen. Dans le processus de développement de ces collections, cependant, du matériel est assemblé qui peut aider les chercheurs à effectuer des recherches dans d’autres domaines. À chaque point où le pèlerinage nazaréen a croisé d’autres courants religieux de son âge – revivalisme nord-américain, culture du campmeeting, fondamentalisme, évangélisme d’après-guerre, rôles des femmes dans l’Église et la société, mouvement des jeunes des années soixante ou défis de l’enseignement supérieur évangélique, pour n’en nommer que quelques-uns – les Archives ont accumulé des sources importantes pertinentes pour l’étude des courants principaux de la religion américaine. Trois exemples illustreront cela.

Histoire des femmes

Chacun des trois corps de parents principaux de l’Église du Nazaréen a ordonné des femmes tôt dans leur vie d’Église. Anna S. Hanscomb a été ordonnée en 1892 par l’Union centrale de sainteté évangélique, une dénomination de Nouvelle-Angleterre qui a rejoint l’Association des Églises pentecôtistes d’Amérique en 1896, formant le corps parent nazaréen sur la côte Est. En 1902, l’APCA a également ordonné Martha Curry.

Mary Lee Cagle et (Mme) Elliot J. Sheeks ont été ordonnés en 1899 par l’Église du Nouveau Testament du Christ, une racine méridionale de l’Église du Nazaréen. Cette église a fusionné en 1904 avec l’Église indépendante de Sainteté, un groupe au Texas et à Oklahoma, dirigé par C. B. Jernigan. La femme de Jernigan, Jonnie Hill Jernigan, a été ordonnée en 1902 dans le même service que son mari. Sur la côte ouest, le patriarche nazaréen Phineas Bresee a ordonné Elsie Wallace de Seattle, Washington, en 1902 et Lucy Knott de Los Angeles en 1903. Au moment où les Églises régionales s’étaient coalescées en 1908, il y avait des dizaines de femmes du clergé, une majorité ministérant dans le Sud. Les femmes étaient parmi celles mises à part pour le ministère dans les services d’ordination menés lors des deux assemblées générales d’union à Chicago, Illinois et Pilot Point, Texas, en 1907 et 1908.

Les femmes ordonnées étaient actives dans les ministères sociaux nazaréens et les dossiers de plusieurs de ces agences sont détenus par les Archives.

Les Archives nazaréennes maintiennent de solides collections sur chacun des corps parentaux qui ont ordonné des femmes. Les journaux des assemblées de district contiennent des listes ministérielles et documentent l’activité des femmes ministres dans le travail de comité et de district. Les dossiers de profil individuels contiennent des informations sur des dizaines de femmes ordonnées et les Archives disposent de matériel autobiographique (journaux, fiches d’information et réminiscences) de beaucoup d’autres. Les collections congrégationnelles contiennent du matériel sur les femmes qui ont servi dans des paroisses et sur les églises qu’elles ont dirigées.

Les dossiers sur les femmes ordonnées n’épuisent pas les sources de l’histoire des femmes dans les Archives nazaréennes. L’ordination des femmes était simplement le symbole le plus important d’une révolution complète dans les rôles des femmes que l’Église primitive du Nazaréen incarnait. Des dénominations mieux établies n’avaient pas encore donné aux femmes les pleins droits de laïcs en 1908, mais depuis le début, l’Église du Nazaréen a donné aux femmes une position égale de laïcs et de clergé à tous les niveaux de la vie de l’Église. Les femmes constituaient même une majorité des délégués à l’Assemblée générale de l’Église en 1944.

Ainsi, les collections de district et de congrégation fournissent de la documentation sur le travail des femmes laïques dans les conseils et comités de l’Église et dans les bureaux de district et les agences, tandis que les dossiers de l’Assemblée générale montrent leur participation au plus haut organe directeur de l’Église. La collection de la Société missionnaire de la femme documente les façons dont les femmes nazaréennes – laïques et clergé – se sont jointes la main pour s’organiser aux niveaux dénominationnel, de district et de congrégation pour soutenir la cause des missions outre-mer.

Missions protestantes

L’enquête en cinq volumes de feu Kenneth Scott Latourette sur le christianisme à un âge révolutionnaire traite en détail de la transformation de la communauté chrétienne mondiale en moins de deux siècles, tandis que R. Pierce Beaver et William R. Hutchison ont fait de l’entreprise missionnaire un sujet central dans l’étude du christianisme américain. L’Église du Nazaréen a été une Église missionnaire forte depuis ses débuts et aujourd’hui près d’un Nazaréen sur deux vit en dehors de l’Amérique du Nord. Les Archives nazaréennes ont de solides collections dans le domaine des missions.

L’Association des Églises pentecôtistes d’Amérique a développé le programme missionnaire le plus systématique de toutes les dénominations parents. Dans sa politique peu structurée, les missions à l’étranger et un collège dans l’État de New York étaient ses deux principaux points d’unité. L’accent mis sur la mission se reflète dans les procès-verbaux de ses réunions annuelles, le document de l’Église et d’autres publications. Le secrétaire général missionnaire, Hiram F. Reynolds, est devenu surintendant général dans l’Église du Nazaréen, occupant ce poste de 1907 à 1932. Pendant une grande partie de cette période, Reynolds a servi simultanément de secrétaire exécutif du département des missions étrangères de l’Église. La collection Hiram F. Reynolds est l’une des collections les plus impressionnantes des Archives nazaréennes, avec plus de 1200 fichiers et 25 000 pièces manuscrites. Les documents de Reynolds contiennent une vaste correspondance missionnaire documentant les missions nazaréennes dans les années 1930. Près de deux mille photographies qu’il a accumulées lors de ses vastes voyages à l’étranger enrichissent la partie missionnaire de sa collection.

Le Conseil missionnaire général (maintenant la Division de la mission mondiale) a été le premier département général de l’Église et la Collection missionnaire mondiale est la plus grande collection institutionnelle des Archives. Il comprend une correspondance manuscrite avec des missionnaires sur le terrain de 1911 à 1944 et une correspondance microfilmée de 1945 à aujourd’hui. Des rapports, des procès-verbaux du conseil de mission et de vastes ensembles de photographies font partie de ses collections variées. La Collection missionnaire mondiale est complétée par les collections de dizaines de missionnaires individuels, tels que le chirurgien écossais David Hynd, fondateur de la Croix-Rouge au Swaziland, dont les journaux intimes et les lettres reflètent l’esprit de l’entreprise missionnaire protestante.

Les congrégations nazaréennes sont organisées en districts et les collections de district dans les Archives comprennent du matériel sur plus de deux cents districts nazaréens en dehors de l’Amérique du Nord. Beaucoup documentent la transition de ces districts de champs missionnaires à des entités autonomes au sein d’une Église internationale.

Les dossiers de la Société missionnaire mondiale nazaréenne montrent le rôle des femmes dans la promotion des missions. Des chapitres de cette société n’étaient pas confinés à l’Amérique du Nord et à l’Europe, mais ont pris racine en Asie, en Afrique et en Amérique latine peu de temps après que les églises nazaréennes y aient été commencées. Des documents et des photographies de chapitres NWMS en Chine et au Japon montrent à quel point le programme international de l’Église a été accepté par les sœurs asiatiques, qui se sont organisées pour soutenir le travail de l’Église dans d’autres domaines.

L’Association missionnaire de foi Hephzibah était un groupe de sainteté basé dans l’Iowa fondé en 1893. Plusieurs de ses composants se sont unis à l’Église du Nazaréen en 1950. Une excellente collection de ses dossiers financiers et d’adhésion est déposée dans les Archives, y compris une série complète de son périodique principal et de nombreuses photographies. Collection de l’Association missionnaire Hephzibah Faith offre au chercheur une occasion d’étudier le cycle de vie d’une organisation de sainteté wesleyenne dont la vie totale était centrée sur l’impulsion missionnaire.

Régionalisme dans la religion

Le régionalisme a longtemps été reconnu comme un facteur façonnant la politique, la race et la religion. La religion de Nouvelle-Angleterre a suscité un intérêt universitaire depuis des décennies, une grande partie de celui-ci étant centrée sur le passé puritain, unitaire et transcendantaliste de la région. Au cours des trente dernières années, un corpus important d’études s’est développé sur la religion dans le Sud, une grande partie stimulée par le travail de Samuel S. Hill et Donald Mathews. Pendant ce temps, Frontières spirituelles de la Californie de Sandra S. Frankiel est l’un des travaux récents qui cherche à identifier le caractère distinctif de la religion sur la côte ouest.

L’Église du Nazaréen a uni trois groupes de sainteté majeurs et plusieurs groupes de sainteté mineurs en Amérique du Nord et est exceptionnellement bien adaptée pour étudier les modèles régionaux de religion. L’historien Timothy L. Smith et le théologien H. Ray Dunning ont utilisé des thèmes régionaux pour expliquer les tensions fondamentales inhérentes à l’éthique et à la vie nazaréennes, mais personne n’a réexaminé ces questions au cours du quart de siècle dernier. Jusqu’à ce que quelqu’un le fasse, nous devons nous demander quelle forme de nouvelles études du régionalisme nazaréen pourraient prendre à la lumière de recherches récentes et quelle lumière les données nazaréennes peuvent jeter sur la religion régionale.