Déclaration historique

Carl O. Bangs

La publication en 1995 de la biographie de Carl Bangs de Phineas F. Bresee fait avancer notre compréhension de l’histoire nazaréenne primitive d’un pas de géant. Bresee a fait l’objet de diverses biographies grandes et petites, mais Phineas F. Bresee : Sa vie dans le méthodisme, le Mouvement de Sainteté et l’Église du Nazaréen est le premier écrit par un chercheur chevronné et connu internationalement.

La perspective du livre diffère nettement de celle des biographies précédentes de Bresee, qui ont examiné sa vie du point de vue de son rôle de fondateur nazaréen, abrégant sa carrière méthodiste – 25 ans dans Iowa et 12 de plus en Californie. En revanche, le ministère méthodiste de Bresee occupe plus de la moitié de la nouvelle biographie, car Bangs pose la question plus simple mais fondamentalement différente : « Qui était Bresee ? » Cette question principale simple a entraîné un type de biographie différent de ses prédécesseurs. Bangs démontre de manière intelligente dans le processus que pour comprendre la signification de l’Église du Nazaréen pour Bresee, on doit d’abord comprendre ce que le méthodisme signifiait pour lui.

Premièrement, Bangs construit le cas selon lequel la théologie de la sainteté de Bresee était fermement enracinée dans le méthodisme.
Deuxièmement, Bangs montre à quel point le ministère de l’Iowa était crucial dans le développement de Bresee.
Troisièmement, la pratique de Bresee de mélanger les affaires et la religion et ses conséquences malheureuses sont considérées pleinement et plus en détail que dans les comptes précédents et est placée sous un nouveau jour.
Quatrièmement, la nouvelle biographie montre l’ascension de Bresee à la proéminence dans le méthodisme californien entre 1883 et 1892.
Cinquièmement, il fournit un tout nouveau matériel sur les circonstances entourant le retrait de Bresee du ministère méthodiste, son éviction de la mission Peniel et les origines de l’Église du Nazaréen à Los Angeles.
Enfin, le livre montre comment la vie de réflexion de Bresee sur l’Église et son ministère a affecté la théologie et la pratique des Nazaréens de Los Angeles et éventuellement une union plus large de gens de sainteté qui composent l’Église du Nazaréen d’aujourd’hui.

Il y a beaucoup de choses latérales intéressantes en cours de chemin : l’utilisation par l’auteur des journaux intimes de la fille de Phineas, Sue Bresee ; la tempête qui a éclaté sur Bresee au cours de l’année où il a ministéré par l’intermédiaire de la Mission indépendante Peniel ; l’influence de méthodistes clés comme Leslie F. Gay et le juge W. S. Knott sur Bresee et son influence sur eux ; la dissension qui a déchiré le cœur de la Première Église de L.A. en 1907 et 1908, au moment qui aurait dû être le moment de triomphe de Bresee ; et de nombreux autres volets fascinants de l’histoire de Bresee.

Stan Ingersol, Ph.D. Gestionnaire des archives, Église du Nazaréen