Déclaration historique

L’Église du Nazaréen confesse être une branche de l’Église « une, sainte, universelle et apostolique » du Christ, embrassant comme la sienne l’histoire du peuple de Dieu enregistrée dans l’Ancien et le Nouveau Testaments et le peuple de Dieu à travers les âges, dans toutes les expressions de l’Église du Christ. Notre dénomination reçoit les croyances des cinq premiers siècles chrétiens comme expressions de sa propre foi. Nous nous identifions à l’Église historique à prêcher la Parole, à administrer les sacrements, à maintenir un ministère de foi et de pratique apostolique et à inculquer les disciplines de la vie et du service semblables au Christ. Notre dénomination tient compte de l’appel biblique à une vie sainte et à une dévotion entière à Dieu, que nous proclamons à travers la théologie de la sanctification entière.

Notre patrimoine chrétien a été médiatisé par la Réforme anglaise du 16e siècle et le réveil wesleyen du 18e siècle. Par la prédication de Jean et Charles Wesley, des gens dans toute l’Angleterre, l’Écosse, l’Irlande et le Pays de Galles se sont tournés du péché et ont été habilités pour le service chrétien. Ce réveil était caractérisé par une prédication laïque, un témoignage, une discipline et des cercles de disciples sérieux connus sous le nom de « sociétés », de « classes » et de « bandes ». Les repères théologiques du réveil wesleyen étaient : la justification par la grâce par la foi ; la sanctification ou la perfection chrétienne, de même par la grâce par la foi ; et le témoignage de l’Esprit de l’assurance de la grâce. Les contributions distinctives de John Wesley comprenaient un accent sur la sanctification entière comme provision gracieuse de Dieu pour la vie chrétienne. Ces emphases ont été diffusées dans le monde entier. En Amérique du Nord, l’Église méthodiste épiscopale a été organisée en 1784 « pour réformer le continent et répandre la sainteté scripturaire sur ces terres ».

Un accent renouvelé sur la sainteté chrétienne s’est développé au milieu du XIXe siècle. Timothy Merritt de Boston, Massachusetts, États-Unis, a suscité l’intérêt en tant qu’éditeur du Guide de la perfection chrétienne. Phoebe Palmer de New York, New York, États-Unis, a dirigé la réunion de mardi pour la promotion de la sainteté et est devenue une conférencière, auteure et éditrice recherchée. En 1867, les prédicateurs méthodistes J. A. Wood, John Inskip et d’autres, à Vineland, New Jersey, États-Unis, ont initié la première d’une longue série de réunions de camp de sainteté qui ont renouvelé la quête wesleyenne de sainteté dans le monde entier. Les méthodistes Wesleyens, les méthodistes libres, l’Armée du Salut et certains mennonites, Frères et Quakers ont tous souligné la sainteté chrétienne. Les évangélistes ont apporté ce mouvement en Allemagne, au Royaume-Uni, en Scandinavie, en Inde et en Australie. De nouvelles églises de sainteté sont surnées, y compris l’Église de Dieu (Anderson, Indiana, États-Unis). Les églises de sainteté, les missions urbaines et les associations missionnaires ont grandi de cet effort. L’Église du Nazaréen est née de l’impulsion d’unir beaucoup de ceux-ci en une Église de la sainteté.

Unité dans la sainteté

Fred Hillery a organisé l’Église évangélique du peuple (Providence, Rhode Island, États-Unis) en 1887. L’Église de la Mission (Lynn, Massachusetts, États-Unis) a suivi en 1888. En 1890, ils et huit autres congrégations de Nouvelle-Angleterre ont formé l’Association centrale de sainteté évangélique. Anna S. Hanscome a été ordonnée en 1892, la première femme ministre ordonnée dans la lignée nazaréenne. En 1894-1895, William Howard Hoople a organisé trois congrégations de sainteté à Brooklyn, New York, États-Unis, qui ont formé l’Association des Églises pentecôtistes d’Amérique. « Pentecôtiste » était un synonyme de « Sainteté » pour ces fondateurs et d’autres nazaréens. Les groupes de Hillery et Hoople ont fusionné en 1896, ont établi un ministère en Inde (1899) et au Cap-Vert (1901) et le directeur de missions Hiram Reynolds a organisé des congrégations au Canada (1902). Le groupe a atteint la Nouvelle-Écosse, le Canada à l’Iowa, aux États-Unis en 1907.

Robert Lee Harris a organisé l’Église du Nouveau Testament du Christ à Milan, Tennessee, États-Unis en 1894. Mary Lee Cagle, sa veuve, l’a répandu dans l’ouest du Texas, aux États-Unis, en 1895. C. B. Jernigan a organisé la première Église indépendante de Sainteté à Van Alstyne, Texas, États-Unis, en 1901. Ces églises ont fusionné à Rising Star, Texas, États-Unis (1904), formant l’Église de la Sainteté du Christ. En 1908, il s’étendait de la Géorgie, États-Unis au Nouveau-Mexique, États-Unis, ministérant auprès des outsiders et des nécessiteux, soutenant les orphelins et les mères célibataires et avec des travailleurs en Inde et au Japon.

Phineas F. Bresee et Joseph P. Widney, avec environ 100 autres, ont organisé l’Église du Nazaréen à Los Angeles, Californie, États-Unis en 1895. Ils soutenaient que les chrétiens sanctifiés par la foi devaient suivre l’exemple du Christ et prêcher l’Évangile aux pauvres. Ils croyaient que leur temps et leur argent devaient être donnés à des ministères semblables au Christ pour le salut des âmes et le secours des nécessiteux. L’Église du Nazaréen s’est répandue principalement le long de la côte ouest de l’Amérique, avec certaines congrégations à l’est des Montagnes Rocheuses jusqu’en Illinois, États-Unis. Ils ont soutenu une mission autochtone à Calcutta, en Inde.

En octobre 1907, l’Association des Églises pentecôtistes d’Amérique et l’Église du Nazaréen se sont réunies conjointement à Chicago, Illinois, États-Unis, pour façonner un gouvernement de l’Église qui équilibrait la surintendance et les droits de congrégation. Les surintendants devaient favoriser et prendre soin des Églises établies, organiser et encourager de nouvelles Églises, mais ne pas interférer avec les actions indépendantes d’une Église entièrement organisée. Des délégués de l’Église de Sainteté du Christ ont participé. La Première Assemblée générale a adopté un nom tiré des deux organisations : Église pentecôtiste du Nazaréen. Bresee et Reynolds ont été élus surintendants généraux.

En septembre 1908, la Conférence de Pennsylvanie de l’Église chrétienne de Sainteté, sous H. G. Trumbaur, s’est unie à l’Église pentecôtiste du Nazaréen.

En octobre, la Deuxième Assemblée générale s’est réunie à Pilot Point, Texas, États-Unis, avec le Conseil général de l’Église de la Sainteté du Christ. Mardi matin 13 octobre, R. B. Mitchum a déménagé et C. W. Ruth a secondé la proposition : « Que l’union des deux Églises soit maintenant consommée ». Bresee a exercé des efforts continus vers ce résultat et à 10 h 40, au milieu d’un grand enthousiasme, la motion de s’unir a été adoptée par un vote croissant unanime.

Dirigée par J. O. McClurkan, la Mission pentecôtiste s’est formée à Nashville, Tennessee, États-Unis en 1898, unissant des gens de sainteté du Tennessee et des États adjacents aux États-Unis. Ils ont envoyé des pasteurs et des enseignants à Cuba, au Guatemala, au Mexique et en Inde. En 1906, George Sharpe a été éjecté de l’Église congrégationnelle Parkhead à Glasgow, Écosse, pour avoir prêché la doctrine wesleyenne de la sainteté chrétienne. L’Église pentecôtiste Parkhead a été formée, d’autres congrégations ont été organisées et l’Église pentecôtiste d’Écosse a été fondée en 1909. La Mission pentecôtiste et l’Église pentecôtiste d’Écosse se sont unies à l’Église pentecôtiste du Nazaréen en 1915.

La cinquième Assemblée générale (1919) a changé le nom officiel de la dénomination en Église du Nazaréen parce que de nouvelles significations étaient devenues associées au mot « Pentecôtiste ».

Une Église mondiale

Le caractère essentiel de l’Église du Nazaréen a été façonné par les Églises mères qui s’étaient unies en 1915. Il y avait une dimension internationale à ce personnage. La dénomination a soutenu des églises entièrement organisées aux États-Unis d’Amérique, en Inde, au Cap-Vert, à Cuba, au Canada, au Mexique, au Guatemala, au Japon, en Argentine, au Royaume-Uni, à Eswatini, en Chine et au Pérou. En 1930, il a atteint l’Afrique du Sud, la Syrie, la Palestine, le Mozambique, la Barbade et Trinité. Les dirigeants nationaux étaient essentiels à ce processus, comme les surintendants de district V. G. Santin (Mexique), Hiroshi Kitagawa (Japon) et Samuel Bhujbal (Inde). Ce caractère international a été renforcé par de nouvelles accessions.

En 1922, J. G. Morrison a dirigé de nombreux travailleurs de la Layman’s Holiness Association et plus de 1 000 membres dans les Dakotas, États-Unis, le Minnesota, États-Unis et le Montana, États-Unis, dans l’Église. Les Églises d’Australie sous A. A. E. Berg unies en 1945. Alfredo del Rosso a conduit des églises italiennes dans la dénomination en 1948. Le ministère sud-africain de l’Association missionnaire de foi Hephzibah et son centre à Tabor, Iowa, États-Unis, se sont unis aux Nazaréens vers 1950.

La Mission internationale de Sainteté, fondée à Londres, en Angleterre, par David Thomas en 1907, a développé un vaste ministère en Afrique australe sous David Jones. Les congrégations de sainteté en Corée ont été formellement organisées en 1948 sous la surintendance de l’évangéliste Chung Nam Soo. En 1952, ses églises en Angleterre sous J. B. Maclagan et son ministère en Afrique se sont unies aux Nazaréens. Maynard James et Jack Ford ont formé l’Église de Sainteté du Calvaire en Grande-Bretagne en 1934 et se sont unis aux Nazaréens en 1955. L’Église des Travailleurs de l’Évangile, organisée par Frank Goff en Ontario, Canada, en 1918, a rejoint l’Église du Nazaréen en 1958. Les Nigérians ont formé une Église autochtone du Nazaréen dans les années 1940 et, sous Jeremiah U. Ekaidem, ils se sont unis au corps international en 1988.

Les Nazaréens ont consciemment développé un modèle d’Église qui diffère de la norme protestante. En 1976, une commission d’étude a été levée pour examiner la forme future de la dénomination. Faisant rapport en 1980, il a recommandé l’internationalisation sur la base de deux principes. Premièrement, il a reconnu que les églises et les districts nazaréens constituaient dans le monde une « communauté mondiale de croyants dans laquelle il existe une pleine acceptation dans leurs contextes culturels ». Deuxièmement, il a identifié un engagement commun envers « la mission distinctive de l’Église du Nazaréen », à savoir « répandre la sainteté scripturaire . . . [comme] l’élément clé d’un noyau de non négociables qui représentent l’identité nazaréenne ».

L’Assemblée générale de 1980 a embrassé « l’uniformité théologique internationale » autour des Articles de foi, a affirmé l’importance de la formation théologique pour tous les ministres et a appelé à un soutien adéquat des institutions d’éducation théologique dans chaque région du monde. Il a convoqué des Nazaréens vers la maturité en tant que communion internationale de sainteté dans un cadre connectif unique dans lequel la mentalité coloniale qui évaluait les peuples et les nations en termes de « fort et faible, donneur et destinataire » a cédé la place à « une qui suppose une façon entièrement nouvelle de regarder le monde : une qui reconnaît les forces et l’égalité de tous les partenaires ».
NOTE : Journal de la 20e Assemblée générale, Église du Nazaréen, (1980) : 232. Franklin Cook, La dimension internationale (1984) : 49.

L’Église du Nazaréen a un modèle de croissance unique parmi les protestants. En 1998, la moitié des Nazaréens ne vivaient plus aux États-Unis d’Amérique et au Canada et 41 % des délégués à l’Assemblée générale de 2001 parlaient anglais comme deuxième langue ou ne le parlaient pas du tout. Un Africain, Eugénio R. Duarte du Cap-Vert, a été élu l’un des surintendants généraux de l’Église en 2009. En 2013, un Centraméricain, Gustavo A. Crocker du Guatemala, a été élu surintendant général. En 2017, un autre Africain, Filimão M. Chambo, originaire du Mozambique, a également été élu surintendant général et, pour la première fois, plus de la moitié des membres du Conseil des surintendants généraux étaient des personnes nées et ont grandi en dehors de l’Amérique du Nord. En 2023, un Sud-Américain, Christian D. Sarmiento de Colombie, a été élu surintendant général. En 2022, dans six régions du monde, l’Église avait 2,6 millions de membres dans 501 districts et zones pionnières dans 164 régions du monde.

Depuis sa création, l’Église du Nazaréen a soutenu le droit historique des femmes d’être élues et nommées à tous les lieux de leadership ministériel, y compris celui de pasteur, évangéliste, éducateur, théologien, administrateur, surintendant de district et surintendant général. En 2005, Nina G. Gunter, ayant servi comme directrice mondiale des Missions nazaréennes internationales, est devenue la première femme surintendante générale élue . En 2017, Carla D. Sunberg, née de missionnaires nazaréens pionniers en Allemagne et elle-même missionnaire nazaréenne pionnier avec son mari dans l’ancienne Union soviétique, est devenue la deuxième femme élue surintendante générale .

Distinctifs du ministère international

Les ministères stratégiques nazaréens ont été historiquement centrés sur l’évangélisation, le ministère social et l’éducation. Ils s’épanouissent grâce à la coopération mutuelle de missionnaires interculturels et de milliers de ministres locaux et de travailleurs laïcs, qui ont indigénisé les principes wesleyens au sein de leurs cultures respectives.

Évangélisation. Hiram F. Reynolds était une personnalité stratégique dans l’établissement de ministères interculturels nazaréens. Au cours d’un quart de siècle en tant que surintendant général, sa défense constante a aidé à élever les missions à une priorité dénominationnelle. Depuis 1915, Missions nazaréennes internationales (à l’origine la Société des femmes missionnaires) a recueilli des fonds et promu l’éducation missionnaire dans des congrégations du monde entier. Les missions à domicile étaient une partie centrale de l’évangélisation nord-américaine, tandis que les missionnaires nationaux John Diaz (Cap-Vert), Santos Elizondo (Mexique), Samuel Krikorian (Palestine), J. I. Nagamatsu (Japon) et Chung Nam Soo (Corée) étaient des leaders pionniers. La Croisade du milieu du siècle pour les âmes a dirigé de nouvelles énergies vers l’évangélisation mondiale après la Seconde Guerre mondiale. Missions à domicile étendues en Amérique du Nord. De nouveaux champs se sont ouverts sur d’autres continents. L’évangélisation urbaine a contraint l’Église à redécouvrir la ville comme lieu principal du ministère dans les années 1970. De nouveaux types de ministère urbain se sont développés et l’Église a entrepris un accent international « Thrust vers les villes » dans les années 1980. L’Église est entrée en Europe de l’Est dans les années 1990. Les Nazaréens participent au réveil de l’Afrique de l’Est et servent dans des nations aussi diverses que le Bangladesh, où le 24 mars 2010, 193 anciens ont été ordonnés au ministère en un seul service — un événement remarquable dans l’histoire chrétienne.

Compassion. Les premiers Nazaréens ont témoigné de la grâce de Dieu en soutenant la secours de la famine en Inde et en établissant des orphelinats, des foyers de maternité pour les filles et les femmes non mariées et des missions urbaines qui ont servi les toxicomanes et les sans-abri. Dans les années 1920, les priorités du ministère social de l’Église sont passées à la médecine, des hôpitaux étant construits en Chine et en Eswatini, puis en Inde et en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Des professionnels médicaux nazaréens ont pris soin des malades, ont effectué des chirurgies, ont formé des infirmières et ont parrainé des cliniques de terrain mobiles parmi certaines des personnes les plus pauvres du monde. Des cliniques spécialisées ont été établies, telles qu’une clinique de la lèpre en Afrique. La création de Ministères nazaréens de compassion dans les années 1980 a permis un éventail plus large de ministères sociaux qui durent aujourd’hui, y compris le parrainage d’enfants, les secours en cas de catastrophe, l’éducation contre le sida, le soutien aux orphelins, les projets d’eau et la distribution de nourriture.

Éducation. Les écoles dominicales nazaréennes et les études bibliques ont toujours fait partie de la vie de congrégation et jouent un rôle important dans la formation de disciples semblables au Christ. L’Église a investi dans l’éducation de base et l’alphabétisation depuis les premières années de l’École Hope pour les filles à Calcutta, fondée en 1905. Les écoles nazaréennes préparent les gens du monde entier à une participation plus pleine à la vie sociale, économique et religieuse. La plupart des premiers collèges nazaréens aux États-Unis d’Amérique avaient des écoles primaires et des écoles secondaires qui leur étaient attachées jusqu’au milieu du XXe siècle. Les fondateurs nazaréens ont investi de manière significative dans l’enseignement supérieur, croyant qu’il est essentiel pour former des pasteurs et d’autres travailleurs chrétiens et pour façonner les laïcs. Le Conseil international de l’éducation répertorie 50 institutions nazaréennes dans nos 6 régions du monde : 14 institutions d’arts libéraux, 7 séminaires de premier cycle et collèges théologiques, 18 séminaires de premier cycle et collèges théologiques, 8 certificats et collèges bibliques et 3 écoles de formation spécialisées pour l’enseignement et les soins infirmiers.

L’Église du Nazaréen est passée au fil du temps d’une Église avec une présence mondiale vers une communauté mondiale de croyants. Enracinés dans la tradition wesleyenne, les Nazaréens se comprennent comme un peuple chrétien, Sainteté et missionnaire et embrassent comme déclaration de mission : « Faire des disciples semblables au Christ dans les nations ».