W.C. Wilson

William C. Wilson a comblé beaucoup des contradictions de l’Église primitive du Nazaréen. Il a surmonté son régionalisme sous-jacent, connaissant bien les attitudes sectionnelles de son Sud natal, tout en appréciant l’éthos de la Californie du début du XXe siècle. De même, il a comblé l’esprit divisé de la première dénomination sur l’éthique, en comprenant (et pendant un certain temps) une éthique du légalisme, mais en acceptant progressivement la vue que la sainteté fournit la liberté, et non la loi, dans la vie chrétienne. Il a prêché la réalité des expériences de crise de la grâce et a reconnu que son appel à prêcher était une prise de conscience graduelle, et non la « voix de Dieu » distincte dont les associés ont parfois témoigné. En tant que premier surintendant de district, il a été pressé dans la vie administrative d’une dénomination en bas âge, bien que son plus grand amour fût de prêcher – une vocation qu’il a également réveillée chez trois de ses enfants. Enfin, à un moment de sa vie où Wilson pouvait mal se permettre de faire des sacrifices financiers, il a été élu surintendant général de son Église, bien que la rémunération du bureau soit à peine qualifiée de revenu supplémentaire.

Wilson a fait face aux ironies de sa vie avec une grâce extrêmement grande. Il était, avant tout, un prédicateur de la réconciliation, d’abord entre les pécheurs et la Grâce divine ; deuxièmement, parmi et entre ceux qui confessent ensemble leur loyauté au Christ et à son Église.

Son ministère a été assisté par des femmes et des enfants qui connaissaient personnellement la grâce qu’il prêchait. Ses enfants plus âgés ont vécu le chagrin de la mort de leur jeune mère, de la rupture de leur maison et de la résurrection de la famille après le remariage de Wilson. Ensemble, la famille Wilson a vécu l’impuissance de la mort d’un nourrisson et la perte tragique d’un enfant adulte peu après son mariage. Mais ils ont également vécu des réunions joyeuses, ont apprécié de « bons pastorats » et ont trouvé du temps en Californie pour passer des moments heureux ensemble sur la plage.

Seul le feu Mallalieu Wilson aurait pu écrire ce portrait intime de son père, W. C. Wilson. Mallalieu Wilson était personnellement familier avec de nombreux fondateurs de l’Église du Nazaréen. En effet, il peut être caractérisé comme l’un de ses « jeunes fondateurs ». Né en 1898, il a grandi parmi les églises nazaréennes de la côte ouest où il a participé à ses programmes pionniers pour les jeunes. Il a grandi autour de Phineas Bresee, John Goodwin, Edward F. Walker, A. O. Henricks, E. P. Ellyson, Seth Rees et d’autres qui ont dirigé l’Église en Californie du Sud et au-delà. Il les connaissait à l’Église, à une réunion de camp, à une assemblée de district et à travers la communauté intime de Pasadena et de son Université nazaréenne (plus tard Collège Pasadena), où il était leader étudiant à la fois à l’Académie (école secondaire) et au Collège.

Ce récit reflète la vision de Mallalieu Wilson sur les personnalités qui ont façonné l’Église du Nazaréen dans ses années formatives. Derrière ses points de vue, il y a parfois les opinions de son père. Mais le livre n’est pas seulement sur les Nazaréens ; il éclaire également les gens et les problèmes importants dans le Mouvement de sainteté plus large.

Il enregistre l’histoire de William C. Wilson, dont le voyage de foi l’a conduit à travers le paysage de sectes de sainteté dispersées dans l’Église du Nazaréen et d’un bout de la nation à l’autre. Dans la providence de Dieu, Wilson a été élu par des pairs et des laïcs pour être l’un de leurs surintendants généraux.

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