En 1983, una pareja argentina llegó al Seminario Nazareno de las Américas (SENDAS) siguiendo la llamada de Dios a prepararse para el ministerio en la Iglesia de la Nazarena. Eduardo Alejandro Lelli y Graciela Monica Portini de Lelli pasaron tres años formativos creciendo, aprendiendo y sirviendo en la comunidad SENDAS.

SENDAS nos llevó de ser líderes juveniles en nuestra iglesia local en Buenos Aires a ser pastores bivocacionales comprometidos con el trabajo, dijo Eduardo. Nos desafió a pensar teológicamente, a amar nuestra doctrina nazarena y a comprometernos a plantar iglesias y la difusión del Reino. Además, nuestra experiencia con otros estudiantes de 18 países fue algo maravilloso que nos enseñó a amar y apreciar a nuestros hermanos y hermanas de tantos otros países de América Latina.

Cuando Lellis dejó SENDAS, fueron a Nueva York a plantar iglesias hispanas. Hoy, todavía están haciendo lo mismo. Eduardo es el coordinador hispano en el Distrito de MidSouth, que cubre la mitad occidental de Tennessee y Mississippi. En solo cuatro años, han plantado 12 iglesias. 

Graciela sirvió en Focus en la Familia en Colorado Springs durante muchos años, y desde 2004, ha servido como directora editorial de Grupo Nelson y Editorial Vida, las impresiones españolas de Harper Collins Christian Publishing.

Dios los ha llevado a pastorear y servir en muchas capacidades, pero nunca olvidaron la iglesia local en El Alto de Guadalupe (en el campus de SENDAS), que según Eduardo, «fue la primera iglesia en la que pastoreamos, y las lecciones aprendidas que nos han guiado durante todo el camino».

Eduardo y Graciela recuerdan a las personas y las experiencias en SENDAS con cariño. 

En Costa Rica, nuestra primera hija (Barbara) nació, y tanto los maestros como los compañeros de clase nos apoyaron maravillosamente y nos enseñaron cómo cuidar de nuestro primer bebé, dijo Graciela. Recordamos especialmente a Jerry y Tony Porter, Jonathan y Magda Salgado, Enrique Guang, Daniel Montero, Arturo Molina, John y Sheila Hall y muchos otros, tanto maestros como estudiantes que fueron una gran bendición para nuestras vidas en esos años de formación ministerial. 

Eduardo ofreció algunos consejos para los estudiantes que están siguiendo una llamada de Dios y quieren prepararse para el servicio.

Los tiempos han cambiado, y la mayoría de los estudios son remotos, dijo. Esto ha traído una gran oportunidad para el estudio y ha servido para llegar a un número mucho más grande de estudiantes en toda América Latina. Ya sea en residencia o a una distancia, la capacitación proporcionada por SENDAS en español es de un valor sin paralelo. Aquí en el Distrito de MidSouth, hemos hecho un acuerdo con SENDAS y es nuestra esperanza de que algunos de nuestros estudiantes que se gradúan de la formación ministerial modular continúen sus estudios de distancia para obtener una licenciatura en teología pastoral e incluso más, una maestría. Trabajamos en español y servimos en español, por lo que nuestra capacitación debe estar en español, y esto es algo que SENDAS puede proporcionar.

Adaptado del Seminario Nazareno de las Américas. Haga clic aquí  para leer más.