Un estimado de 4,000 personas escucharon el nombre de Jesucristo proclamado en una oración para la Ceremonia del Día Memorial en el Cementerio Nacional de Houston.

Si bien respeta a las personas de cada fe hoy, es el nombre de Jesucristo el Señor resucitado que oro, amén, dijo Scott Rainey, pastor principal de la Iglesia de la Palabra Viva de la Nazarena en Houston, Texas. 

La audiencia respondió a la oración con una ovación de pie de un minuto.

Sabía que no estaban vitoreando y de pie para mí, dijo Rainey. Solo quiero que Dios sea glorificado en todo esto.

Su oración fue durante la mitad de la ceremonia, pero señaló la conclusión de una larga batalla para Rainey. 

El Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos, que supervisa los cementerios nacionales, había pedido a Rainey unos meses antes que eliminara la referencia a Jesucristo de su oración o enfrentar la exclusión de la ceremonia del Día Memorial. 

Al principio, la solicitud lo molestó, pero decidió dejarla en las manos de Dios, algo que había hecho desde que acordó ser uno de los tres ministros para orar en el evento.

Cuando me pidieron que orara tres meses antes, el Señor me dirigió a incluir la Oración del Señor, dijo Rainey. 

Quería invitar a las personas a orar junto con él sin una pista de obligación.

Rainey se sintió bien con la dirección de Dios, y se sintió bien con la ceremonia porque había participado en el evento antes.

Sabía, sin embargo, que algo no estaba bien cuando ella, la directora del cementerio, me pidió que presentara mi oración por escrito, dijo.

Al recibir la oración por escrito, el Director del Cementerio Nacional de Houston, Arleen Ocasio, le pidió a Rainey que hiciera sus overtonos religiosos más generales eliminando a «Jesucristo» de su oración. 

Podría haber dicho, ‘No puedo orar entonces’ en la protesta silenciosa, pero mientras oraba sobre él, Dios estableció un plan para mí, dijo Rainey. 

Los abogados del Liberty Institute escucharon sobre el dilema de Rainey y preguntaron si podrían presentar una demanda en su nombre contra el gobierno. Liberty Institute es una organización sin fines de lucro con sede en Plano, Texas, que aborda problemas legales que impactan los principios judeo-cristianos en los Estados Unidos.

No soy una persona feliz con la demanda, dijo Rainey. Reflexioné en él. Sabía que Dios me habló sobre qué poner en mi oración; Quería glorificarlo.

Quería responder de una manera cristiana y tratar de mantener el problema fuera de los tribunales. En su lugar, pidió a los abogados que construyeran una carta de seis páginas describiendo las razones por las que Asuntos de Veteranos debería permitirle orar su oración original. 

La carta fue enviada a Ocasio y el Secretario de Asuntos de Veteranos, Eric K. Shinseki en Washington, D.C. La respuesta fue menos que favorable: No. 

Correr sin el tiempo, y después de orar por orientación, Rainey decidió llevar el problema al tribunal federal.

Jeff Mateer, abogado general de Liberty, presentó una demanda en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos buscando una medida cautelar temporal contra el cementerio y el gobierno federal. 

Rainey no estaba preparado para la tormenta de medios. Desde temprano en la mañana hasta tarde en la noche, Rainey tomó llamadas y recibió correos electrónicos de los medios de comunicación, partidarios y oponentes durante las próximas 48 horas.

Nunca fue parte de mi intención de involucrar a los medios, dijo. 

Sus acciones centradas en sus creencias cristianas y su derecho como estadounidense a orar en público sin la censura del gobierno, dijo.

El Juez de Distrito de los Estados Unidos Lynn Hughes emitió una orden de restricción temporal contra el cementerio nacional y Asuntos de Veteranos el viernes pasado, dictaminando que la censura violó los derechos de la Primera Enmienda de Rainey. Escribió en su decisión que el gobierno no puede dictar el contenido de los discursos «si esos discursos son denominados oraciones o de otra manera».

El gobierno no puede amordazar a los ciudadanos cuando dice que está en el interés de la seguridad nacional, y no puede hacerlo en la noción de homogeneidad cultural de algún burócrata. El derecho de la libre expresión abarca desde la dignidad de los discursos de Abraham Lincoln hasta los rantes de Charlie Sheen, dijo Hughes.

Un hecho indiscutible en el caso fue una organización sin fines de lucro patrocinó el evento, no el gobierno. La censura de Asuntos de Veteranos del evento fue la misma que el gobierno censurar la conversación de dos personas en una acera pública, dijo Rainey.

El Departamento de Asuntos de Veteranos declinó una entrevista para la historia, pero se refirió a una declaración que lanzó la semana pasada. 

Nuestros cementerios nacionales son lugares para todos los veteranos de todas las creencias. No podemos ser exclusivos en una ceremonia destinada a ser inclusiva para todos los veteranos de nuestra nación. Debido al litigio en curso, no podemos discutir este asunto más, dijo Ocasio.

La constitución garantiza que un pastor tiene un derecho como ciudadano privado a hablar libremente sin la censura del gobierno, dijo Mateer.

Nuestros veteranos lucharon y muchos murieron por nuestra libertad religiosa y tenerla despojado bajo la fachada de la inclusividad es la altura de la ofensa a aquellos que han servido a nuestro país, dijo.

Tan rápido como la tormenta de medios desarrollada en Houston, se disipó rápidamente. Mateer y Rainey tuvieron una conferencia de prensa después del fallo del juez esa mañana e hicieron algunas entrevistas después.

En un reloj esa tarde, el teléfono dejó de sonar, dijo Rainey.

Dio la bienvenida al respiro, especialmente con el domingo a menos de dos días y la ceremonia en el lunes siguiente.

Aunque los medios de comunicación asistieron a la ceremonia del Día Memorial, Rainey quería que el día fuera sobre el Señor y los veteranos. Declinó la solicitud de los medios de comunicación de una entrevista en la ceremonia.

Casi 48 horas de su vida se volvieron al revés, pero Rainey sabía que Dios tenía un plan para él desde el principio. Dios reveló su objetivo último mientras Rainey reflexionaba en el evento. 

En lugar de orar frente a 3,000 personas, más de un millón de personas escucharon mi oración, dijo Rainey.

Su oración fue transmitida en la televisión, publicada en Internet y repetida en periódicos en todo los Estados Unidos.  

Esperaba alguna reacción en la ceremonia, pero ninguno vino. Los veteranos y sus familias expresaron su apoyo como lo hicieron otros oradores en el evento. 

En ese día, no tuve una persona diciendo una cosa negativa a mí, dijo. 

Una ironía es el cementerio nacional en sí: cruza adornar aproximadamente el 95 por ciento de las miles de lápidas. 

Para alguien que quiere remover a Jesús del cementerio, debe ser terriblemente difícil mirar cada día, dijo Rainey. 

Rainey no quiere ninguna mala voluntad entre él y Asuntos de Veteranos. Incluso escribió una carta al Director Ocasio, agradeciéndole a ella y su personal por «hacer un buen trabajo con el evento». 

Mateer está persiguiendo acusaciones adicionales que su equipo descubrió en el caso contra el cementerio, pero el demandante Scott Rainey ha terminado con el caso y la luz. 

Aunque el problema le causó mucho estrés, Rainey está contento de que siguió la voluntad de Dios. 

Si permite que el Señor lo lleve a través de tiempos difíciles, entonces puede trabajarlo a Su gloria última.