El Jueves de Maundy de la Semana Santa, un estimado de tres millones de peregrinos católicos romanos filipinos caminan desde Manila a la comunidad suburbana de Antipolo, una distancia de algunas 20 millas.   

Muchos caminan una distancia igual a casa al día siguiente. La procesión religiosa comienza a las 3 p.m. y continúa en una inundación de peatones hasta las 3 a.m., en el que la corriente comienza a revertir.  

Cientos de miles de ellos caminan por la Extensión de Ortigas, en la provincia de Rizal, siguiendo la carretera estrecha de dos carriles que pasa directamente frente a la puerta del Seminario Teológico Nazareno Asiático del Pacífico, a una tasa de 1,000 peregrinos por minuto.  

Muchos llevan velas, estatuas de María o otros santos, orando sus rosarios o deteniéndose en santuarios de make-change para la oración y la meditación. Los proveedores que venden alimentos, bebidas y sandalias alinean la ruta. Los adoradores continúan hasta que lleguen al parque religioso en una colina cerca del centro de Antipolo, el centro del catolicismo conservador en las Filipinas donde están los escenarios de la cruz, culminando en la adoración en la Cruz Blanca en su punto más alto.  

Decenas de miles de congregan y duermen en el suelo en la plaza, frente a la Catedral local. Muchos testifican que realmente no saben por qué hacen esta peregrinación, aparte de que es una ocasión social importante.

APNTS ha tomado este ritual como una excelente oportunidad para el evangelismo. Los estudiantes y el personal ofrecen bolsas de plástico de agua a los miles de peregrinos mientras exhiben la película La Pasión de Cristo  y otra película cristiana presenta al pasante.  

Muchos se detienen a descansar en el camino del seminario, absorbiendo la presentación dramática de la muerte de Cristo. El seminario ha estado sirviendo a esta comunidad de esta manera durante los últimos años.

El Viernes Santo, un grupo de estudiantes de doctorado, estudiando Teología de la Compasión realizada por Fletcher Tink, un profesor visitante en APNTS, condujo a la provincia de Pampanga para ver la tradición de la flagelación, que involucra a hombres devotos azotando sus espaldas con látigos hasta que sus punciones, cortadas por vidrio cortado, sangraron abiertamente.  

Los hombres luego se presentan en varias crucifixiones, proporcionadas en varias ubicaciones de la ciudad pequeña, antes de la cruz de Cristo, donde los hombres y las mujeres son crucificados físicamente con dos clavos de pulgada martilleados a través de sus manos y los pies.   

Estos voluntarios permanecen en su cruz durante aproximadamente 10 minutos antes de que sean eliminados y medicados para sus heridas. Según un informe del periódico local, 27 tales voluntarios fueron crucificados este Viernes Santo, incluidas dos mujeres, edades 22 y 50.

Cuando se les preguntó por qué participan en esta exposición de sufrimiento, los voluntarios ofrecieron respuestas que variaron desde «una expresión de gratitud por algún milagro en el pasado», hasta «pago por los pecados cometidos», a identificarse  «con los sufrimientos de Cristo», a «esperar milagros en el futuro». Un hombre crucificado creía que esto lo convertiría en un gran líder religioso. Otro ha participado en esta práctica durante 25 años. 
 
La Iglesia Católica Romana desaprueba estos actos de automutilación. Parece ser una tradición creciente entre algunos elementos del catolicismo popular ya que ahora atrae a miles de observadores y la prensa de todo el mundo. 

En contraste, la Iglesia de la Ciudad de Ángeles de la Nazarena, bajo su pastor a largo plazo (46 años), Angelito Agbuya, dispersó dos clavos de pulgada a su congregación antes de la Semana Santa y pidió a los miembros que compartieran el significado de la muerte de Cristo con sus amigos, o historias sobre el trabajo de Dios en sus propias vidas, incluso en el sufrimiento.  

En la noche del domingo de Pascua, la congregación testificó sobre su testimonio en toda la ciudad, desencadenado por el símbolo de las uñas, bastante un contraste con los ritos sangrientos realizados cerca.  

El siguiente video relacionado es cortesía de la Región de Asia-Pacífico:

Panata (inglés) de Asia-Pacífico Nazaren a   en Vimeo.