La Iglesia de la Nazarena se extendió en la población sudanesa a través de campamentos de refugiados durante la Guerra Civil Sudana. Hoy, muchos de esos refugiados han emigrado a los Estados Unidos, trayendo su hambre de evangelismo con ellos.
Michael Gatkek ha sido el coordinador de Ministerios Africanos de la Región de Estados Unidos / Canadá desde 2020. Es un refugiado Nuer de Sudán del Sur que difundió el mensaje nazareno de santidad en los campamentos de refugiados. Cuando vino a los Estados Unidos en 2000, se estableció en Portland, Maine, donde ayudó a establecer la Iglesia de la Misión Cristiana de Sudán del Sur de la Nazarena. Ahora un pastor en Texas, Gatkek ha fundado o ayudado a establecer múltiples congregaciones sudanesas en todo el país.
Desde que llegó a los Estados Unidos, Gatkek ha sido un proponente de plantar congregaciones e iglesias donde los refugiados pueden hablar su idioma nativo. Muchas de las iglesias que ha plantado han venido a través de conexiones con otras personas Nuer. Solo este año, han plantado tres nuevas iglesias, incluida una que actualmente es la única iglesia nazarena en Mankato, Minnesota. Esperan plantar cinco nuevas iglesias cada año.
Si bien muchas iglesias de idioma Nuer han sido plantadas, Gatkek también ha estado con la intención de ayudar a plantar iglesias e instalar pastores de la tribu Dinka también. Dinka y Nuer son las dos tribus más grandes de Sudán del Sur, y participan regularmente en el conflicto que lleva a personas como Gatkek y muchos otros a huir de su tierra nativa.
[El Dinka y Nuer] son rivales, dijo Gatkek. Estas son las personas que se están matando entre sí, pero aquí estamos encontrando una forma de llegar a la comunidad Dinka.
Actualmente, dos pastores de las iglesias nazarenas sudanesas en Texas son de la tribu Dinka. Gatkek espera eventualmente celebrar un evento nacional para reunir a todas las congregaciones de Sudán del Sur en un evento que uniría tanto a Dinka como a Nuer.
Sueño con donde pueden reunirse para servir a Dios y orar en diferentes idiomas, [Nuer y Dinka], y conocerse entre sí, dijo Gatkek. Marcará lo que significa estar unido en la presencia de Dios, y enviará un buen mensaje a la comunidad sudanesa en general, viendo lo que el Señor está haciendo entre nosotros.
Gatkek espera que una iglesia sudanesa unida en América pueda ayudar a difundir el mensaje de esperanza y la paz a su patria.
Sentimos que un día este grupo será el grupo que vuelve y predica el mensaje de esperanza, mensaje de perdón, mensaje de paz y traer un consuelo al pueblo de Sudán del Sur, dijo Gatkek.
