La Iglesia de los misioneros nazarenos Aleksei Shipovalov y Olga Druzhinina han dado varios pasos importantes hacia adelante en el establecimiento de la presencia de la iglesia nazarena en Letonia mientras entran en su segundo año como misioneros pioneros.

En el otoño registraron con éxito un ministerio sin fines de lucro con el gobierno letón.

Fue como un milagro, dijo Druzhinina. «Somos una organización ahora» 

Llamada Nācaretes žēlsirdības kalpošana  (Ministerios de la Compasión Nazarena), la nueva organización no gubernamental (ONG) existirá principalmente para apoyar a organizaciones ya existentes pero insuficientemente apoyadas o ministerios del gobierno en Letonia.

Hablamos con muchas personas en Letonia antes de que hiciéramos este registro, dijo Druzhinina. Preguntamos, ‘¿Qué se necesita en la sociedad?’ Y principalmente hay muchas familias en crisis. Hay mucha pobreza; es realmente impactante. No sabíamos sobre eso cuando vinimos.

En las afueras de la ciudad capital de Riga, las familias todavía queman madera, carbón e incluso restos de papel para calentar sus hogares o apartamentos. Algunas familias están sin electricidad, y algunos no tienen espacio de cocina para cocinar comidas en sus hogares. Muchos están viviendo en edificios de apartamentos obsoletos que están programados para ser arrancados y reconstruidos, pero que aún no ha sucedido.

Después de la separación de Letonia de la ex Unión Soviética en 1991, el tráfico de humanos y drogas, junto con el lavado de dinero, han plagado al país. Cuando Letonia se unió a la Unión Europea, permitió a los letones, en su mayoría adultos jóvenes en edad de trabajar, emigrar a otros países europeos donde podrían trabajar trabajos de paga más alto y enviar parte de sus ingresos a casa a sus familias. Esta dividió a muchas familias, mientras los padres jóvenes dejaron a sus hijos para ser criados por sus abuelos.

Los niños se sienten como huérfanos. No es bueno permanecer con los abuelos, dijo Druzhinina.

El gobierno ha hecho avances hacia eliminar o minimizar algunos de estos problemas, incluido el establecimiento o expandir una variedad de servicios sociales. Además, algunas organizaciones privadas están proporcionando los servicios sociales necesarios, a veces en asociación con ministerios del gobierno.

La nueva organización de NCM vendrá junto a estos grupos para apoyarlos.

Estas son personas con experiencia que ya saben cómo lidiar con las familias y los niños, dijo Druzhinina. Aprenderemos de ellos lo que es lo mejor hacer, y proporcionaremos algo de ayuda para ellos.

Algunos de los grupos son administrados por creyentes. Shipovalov y Druzhinina esperan que estas asociaciones les permitan compartir sobre el amor de Dios con los niños y las familias, incluido organizar una escuela dominical y un estudio bíblico que está abierto a los niños y las familias con quienes hacen contacto.

Sin embargo, la mentalidad letona es reunirse en espacios públicos neutrales, como cafés, parques y restaurantes.

Las personas no quieren venir al estudio de la Biblia a un apartamento personal. Creemos que más personas vendrían si las invitamos a un territorio neutral, dijo Druzhinina. Comenzamos a buscar una oficina, que podemos usar para diferentes propósitos: Uno, el estudio bíblico para damas del Club Internacional de Mujeres de Riga; Dos, el estudio bíblico para nuestros líderes y amigos; Tres, reuniones relacionadas con nuestra ONG. Queremos encontrar un lugar donde 10 a 15 personas puedan reunirse al mismo tiempo.

La pareja encontró una oficina que se adaptaría a sus propósitos dentro de un edificio del gobierno. A mediados de diciembre firmaron un contrato para alquilar el espacio a un precio aceptable. El banco también otorgó una cuenta para la ONG.

—Este artículo fue publicado anteriormente en  la edición de enero de 2020 de Where Worlds Meet.