Meses antes de que la Junta de Superintendentes Generales lanzara la iniciativa de discipulado global de Viaje de Grace, Sharon y Brent Norman comenzaron a plantar el Viaje de la Iglesia de Grace de la Nazarena en Saginaw, Michigan. En retrospectiva, los normandos están asombrados de que Dios reunió la visión de su iglesia y el marco de Journey of Grace lanzado recientemente. 

Los normanos esperan que Viaje de la Iglesia de Grace de la Nazarena sea una comunidad donde las personas son bienvenidas, desafiadas y transformadas. Ven el edificio de la iglesia como una «sede» para lo que la congregación está haciendo en la comunidad. 

Nos verá aquí el domingo y cada vez que tengamos otras actividades de discipulado, dijo Sharon. Pero de lo contrario, la iglesia necesita ser enviada. No puede permanecer en el edificio.

Su camino a plantar la iglesia es un viaje en y de sí misma. Los normanos habían estado sirviendo fielmente en Grand Rapids hasta 2013 cuando recibieron una oferta para ir a Kankakee, Illinois o Saginaw, Michigan. Condujeron a través de Saginaw para echar un vistazo al área y discutir si el tiempo era el correcto.

Dije, ‘Si nos mudamos aquí en este momento, haremos buenas cosas’. Dijo Sharon. Pero si queremos hacer grandes cosas, necesitamos ir a donde podemos obtener la capacitación y la experiencia que necesitamos para liderar a la gente de Dios.

Eligieron ir a Kankakee, donde Sharon sirvió en la Primera Iglesia Kankakee de la Nazarena y Brent trabajaron en el título de su maestría en Olivet. En 2018, Randy Owens, pastor de la Iglesia de Saginaw Valley de la Nazarena, los llamó nuevamente sobre servir en Saginaw. 

Después de que Owens se fue, los normanos pusieron su nombre en la mezcla para ser pastores de la iglesia. Pronto aprendieron que no recibieron la llamada al pastor Saginaw Valley por solo cinco votos. 

Cuando rompieron las noticias a sus hijos, su más joven dijo, «Entonces, ¿cuándo comenzamos nuestra propia iglesia?»

Los normanos comenzaron a explorar la idea de plantar iglesias y descubrieron que había otra iglesia nazarena que había cerrado unos años antes. En el otoño de 2020, El Distrito de Michigan decidió abrir la propiedad a ellos y su planta: Journey de la Iglesia de Grace de la Nazarena.

El ethos de su ministerio está enraizado en sus creencias sobre lo que se supone que debe ser la Iglesia.

Tenemos que dejar de hacer que Cristo y el cristianismo se ajusten a nosotros, dijo Brent. Tenemos que comenzar a permitir que el Espíritu Santo nos cambie y dé forma a cada pulgada de lo que hacemos. [Tenemos que] permitir que ingrese a esos espacios incómodos para que realmente haga el trabajo que puede hacer.

Mientras los líderes nazarenos lanzaron el marco de Viaje de Grace, los normanos encontraron que articulaba perfectamente los pensamientos y las ideas detrás de su ministerio. 

Necesitamos dejarlos pertenecer y ser una parte, dijo Sharon. La realidad es que las personas pertenecerán antes de que crean. Querrán ser como la tripulación con la que están, y averiguarán por qué la tripulación con la que están se comporta de la manera en que lo hacen, y luego pueden creer. 

Durante tanto tiempo, hemos puesto el carrito delante del caballo. Queremos que se comporten primero, y la realidad es que no puedes tomar a un hombre de la canaleta y vestirlo como es un CEO y pensar que solo va a hacer que funcione. Tienes que conocerlo donde está.