La Iglesia de Evansdale Hope de la Nazarena podría ser pequeña, pero su alcance en  una comunidad de Iowa es poderoso. En el Día de Bless Evansdale de este año, la iglesia de poco más de 30 personas sirvió a más de 600 miembros de la comunidad con un regalo de suministro escolar, cortes de pelo y comida.

Durante la pandemia de COVID-19, Lead Pastor Del Rittgers describió los primeros esfuerzos de la iglesia como más de un «impulso» donde los miembros trajeron suministros a las escuelas locales a través de una conexión con los Clubes locales de Niños y Niñas de América.

Eso es realmente lo que nació todo el regalo de suministro de la escuela, dijo Rittgers. El año siguiente, en lugar de tratar de llevarlo a ellos, estábamos buscando formas de invitar a las familias a nuestra propiedad.

En 2021, aproximadamente 300 personas vinieron a la iglesia para el primer Día de Bless Evansdale. Este año, el evento se duplicó en tamaño ya que más de 600 personas se mostraron para recibir suministros escolares, libros donados por la biblioteca local, zapatos, abrigos e incluso paquetes de pañales para familias jóvenes. Una pareja que recientemente comenzó a asistir a la iglesia se ofreció voluntariamente a dar cortes de pelo gratuitos de vuelta a la escuela.

Hace cinco años, no había una iglesia nazarena en el área. Rittgers y su esposa estaban pastoreando una iglesia en Buffalo, Kentucky, cuando sintieron que Dios los llamaba a regresar a su estado de origen de Iowa y plantar una iglesia.

Rittgers ha plantado iglesias antes, pero este tiempo fue diferente. Sin salario, sin miembros de la junta de la iglesia y sin congregantes preexistentes para llevar con ellos a la planta de la iglesia, Del y su esposa, Chris, estaban «paracaidando» a una comunidad y plantando una iglesia desde el suelo hacia arriba. ¿La clave para Del? Oración.

Todo este trabajo aquí ha sido realmente impulsado por la oración, dijo Del. Todo lo que tenemos, desde sillas hasta firmar fuera, literalmente todo ha sido orado en.

Cuando Del, Chris, la hija Nikki Carter y el yerno Tyrell Carter se mudaron a Evansdale, comenzaron su trabajo en la comunidad a través de caminatas de oración, pidiendo a Dios que especifique su llamada y coloque la carga correcta en sus corazones. Primero sintieron una llamada a un restaurante local. Del y su esposa fueron en el desayuno y terminaron no saliendo hasta que el propietario y el chef cerraron el restaurante a las 2 p.m.

Eventualmente, el propietario ofreció abrir su espacio para que celebraran un estudio bíblico los jueves por la noche. La mesera de la familia ese día fue la primera persona que aceptó al Señor y comenzó a asistir a los estudios bíblicos.

Fue a través de esa caminata de oración que desarrollamos una carga mayor, que nos llevó a ese edificio en particular, dijo  Del. Y luego desde allí solo trabajamos para plantar más semillas y hacer más conexiones con las personas.

Hoy, entre 30 y 40 personas asisten a los servicios de Evansdale Hope durante toda la semana. Como el restaurante y los suministros, la mayoría de los miembros de la iglesia han venido a través de la oración. La iglesia tiene un grupo juvenil liderado por Tyrell Carter, al que asisten 10 a 15 jóvenes de la comunidad cada fin de semana.

Muchos de ellos están viniendo con orígenes de drogas y alcoholismo, dijo Del. Hemos podido verter en ellos de una manera diferente, aprendiendo cómo discipularlos de una manera diferente en lugar de ir a una iglesia establecida, donde ya tienes una comunidad construida.