La Pan de Vida Iglesia del Nazareno en la Ciudad de Panamá, Panamá, está usando el fútbol y la danza para proporcionar alternativas de recreación saludables para los jóvenes en su comunidad. Los líderes de la iglesia esperan que su trabajo se extienda desde los jóvenes a la comunidad más amplia.

Pan de Vida comenzó con el envío de misioneros Marleydi Sánchez y Ingrid Jocholá como parte de la Iniciativa de Génesis en 2018. El dúo sirve en Los Libertadores, una comunidad de ocho edificios de apartamentos que son 14 pisos de altura cada uno y son el hogar de 1,000 familias. Cuando recorrieron las torres, se dieron cuenta de que muchos de los residentes son jóvenes que están involucrados en las drogas. 

Carlos De Gracia y Gaby Salazar fueron asignados más tarde como pastores para comenzar una iglesia en el área, y comenzaron a llegar a los líderes locales, que los pusieron en contacto de inmediato con  Sánchez y Jocholá. 

Durante la pandemia, el Señor ha sido misericordioso con Pan de Vida. 

Fuimos [aprobados para unirnos] a un programa de ayuda nacional, entregando bolsas de alimentos a familias en diferentes edificios durante los momentos más difíciles, dijo De Gracia. El suministro que recibimos fue tan grande que compartimos bolsas con otras iglesias en nuestra área.

La iglesia en sí creció lo suficiente que fue organizada oficialmente en medio de la pandemia durante un servicio virtual en noviembre de 2020.

La iglesia reanudó las visitas y los servicios cara a cara en la comunidad cuando las regulaciones de cuarentena terminaron. En el mes de mayo, los pastores se dieron cuenta de que los adolescentes necesitaban más que una lección simple. Para mantener a los jóvenes alejados de muchas opciones negativas disponibles en su ocio, la iglesia comenzó clases para ellos durante la semana. Se registraron con sus teléfonos celulares haciendo danzas para TikTok, una aplicación popular de redes sociales. Los pastores contactaron a uno de los líderes del movimiento de danza de hip-hop en Panamá, y comenzaron clases básicas de breakdance. Esta acción ayudó al pequeño grupo de cinco estudiantes a crecer en 16 adolescentes que participaron en el discipulado cada viernes mientras practicaban sus danzas.

Otra área donde los líderes podrían hacer incursiones con los jóvenes fue a través del fútbol. Decidieron comenzar las sesiones de capacitación de fútbol, aprovechando los campos atléticos cercanos. Con la ayuda del Señor, cuatro prácticas y un partido se han celebrado hasta ahora con 20 niños adolescentes y 15 niñas.

A través de estos proyectos, Pan de Vida ha descubierto que los jóvenes tienen muchas necesidades: alimentación saludable, cuidado de la salud, refuerzo académico e incluso atención psicológica especial. 

Tenemos mucho trabajo por delante de nosotros, y sabemos que Dios nos dará fuerza, dijo De Gracia. La mayoría de los padres ven nuestra iglesia como una buena opción para que sus hijos prosperen. Nuestra oración es poder llegar no solo a los niños sino también a sus familias y la comunidad.

Esta es una versión adaptada de una historia que apareció anteriormente en Transform the Globe, un blog de discipulado del misionero nazareno Scott Armstrong. Para ver el original, haga clic aquí.