Cuando un agricultor en Oregon necesitaba un lugar para distribuir más de 400,000 libras de alimentos, alguien etiquetó a Chad Garinger, líder Pastor de la Iglesia Sciotoville de la Nazarena, en la publicación de Facebook. Esa generosidad permitió al banco de alimentos de la iglesia distribuir el doble de su cantidad anual.

La Casa de Potter es un ministerio compasivo de la Iglesia Sciotoville de la Nazarena, una pequeña iglesia con una asistencia de menos de 50. Más del 80 por ciento de los 78,000 residentes del condado circundante viven en o por debajo de la línea de pobreza, y casi la mitad de los residentes visitan la despensa de alimentos de la iglesia. 

Garinger recibió incluso más de las 400,000 libras de comida que el agricultor había mencionado inicialmente. La Casa de Potter trabajó para distribuir la comida en múltiples puntos en todo el condado también.

El año pasado distribuimos 434 toneladas de alimentos a nuestra comunidad, dijo Garinger. Cuando agregas el programa de los agricultores, hemos distribuido más de 800 toneladas de alimentos a nuestro condado.

Garinger elogió la acción de su pequeña iglesia.

No todos en la iglesia participan en todo, pero todos en la iglesia participan en algo, dijo Garinger. [Podría ser] una dama mayor sentada en casa que dice que no puede venir a ayudar en la distribución pero ciertamente puede orar por nosotros. Eso es enorme.

Bajo la dirección de Erika Stepp, la Casa de Potter ofrece más que solo un banco de alimentos. Ayudan a los miembros de la comunidad a registrarse para beneficios de salud, asistencia de calor, beneficios de SNAP y muchos más programas de servicio social. El personal, que son todos voluntarios de impuestos certificados del IRS, también ayudan a preparar casi 2,500 declaraciones de impuestos estatales y federales de personas durante la temporada de impuestos. 

Las personas saben que si tienen una necesidad, incluso si no podemos satisfacer esa necesidad, encontraremos a alguien que pueda, dijo Garinger. Sabemos a quién preguntar.

El área de Portsmouth / Sciotoville es una ciudad postindustrial a lo largo del río Ohio, más cerca de Kentucky que la próxima ciudad en Ohio. Todas menos una de las fábricas en el área han cerrado con el tiempo, y los impactos económicos de la pandemia de COVID-19 han golpeado duramente a la comunidad que ya está luchando. 

La comunidad apoya la Casa de Potter de muchas maneras. Las iglesias locales envían voluntarios o asistencia financiera, y a veces ambos. Un día, Garinger encontró el callejón detrás del edificio pavimentado después de mencionar al alcalde que la grava hizo difícil descargar alimentos con camiones de mano y a veces arruinó productos frescos mientras derramaba. Un bar en una ciudad local dona un tercio de sus propinas cada trimestre al banco de alimentos. Algunos de los bartenders incluso han sido voluntarios en la Casa de Potter.

Estoy adivinando algunos de esos clientes y mecenas de esa institución probablemente vienen aquí y participan también, dijo Garinger.

Así como la comunidad es consciente del impacto de la Casa de Potter, la iglesia sabe que la comunidad necesita la esperanza que proporciona.

Todo el lema para la Casa de Potter es ‘Remodelar vidas en el nombre de Jesús’. Dijo Garinger. Si caminas por los vecindarios, si ves a las personas en la comunidad, … sabes con certeza de que estas personas han sentido necesidades reales. Lo que amo de esta iglesia es que estamos dispuestos a hacer todo lo que se necesita para satisfacer las necesidades.