Cuando los residentes de Mount Vernon, Ohio, se alinearon para recibir comestibles a través de un programa federal de alimentos, no sabían que también recibirían oración. La Iglesia Lakeholm de la Nazarena ahora está viendo los frutos de su esfuerzo de extensión venir al círculo completo.

Comenzando en junio, casi 500 automóviles se alinearían en el estacionamiento en la Iglesia Lakeholm de la Nazarena cada miércoles para recibir comestibles a través de un programa federal de alimentos. Mientras los autos esperaban en la fila, a veces durante más de dos horas, un equipo de seis voluntarios se ofreció a orar con los conductores. 

Pastor Scott Sharpes lo vio como un gran punto de conexión y oportunidad del ministerio en la comunidad. 

Después de un tiempo, llegamos a conocer y reconocer a las personas mientras venían a través de las líneas, dijo Sharpes. Esa es realmente la razón por la que comenzamos porque estaban viniendo a nosotros, y pensamos que necesitábamos involucrarlos y decirles que nos preocupábamos por ellos más que solo darles comida, pero también estábamos interesados en dónde estaban espiritualmente.

El equipo de socios de oración haría su camino a través de las líneas, orando por aquellos que eran receptivos. 

Tuvimos personas que nos pidieron que orásemos por cirugías, seres queridos perdidos y cosas que habían estado sucediendo en sus vidas familiares, dijo Sharpes. Se convirtió en un tiempo muy personal para que nuestros socios de oración hablaran con aquellos que venían a buscar comida.

Lynda Small, una voluntaria, recordó orar con una mujer joven que tenía lágrimas en sus ojos.

Oré con una joven dama que estaba esperando, dijo Small. Con lágrimas en sus ojos, compartió cómo nunca ha pedido nada gratis antes pero su negocio como terapeuta de masajes médicos había sido cortado a la mitad debido a COVID-19. Qué privilegio fue levantar sus solicitudes al cielo.

Si bien las distribuciones están momentáneamente en pausa, los funcionarios del programa están esperando reanudarlas en el nuevo año. Varias personas que asistieron a la distribución de alimentos han continuado conectándose con la iglesia. 

Una mujer que se convirtió en una regular en la distribución oró consistentemente con un cierto voluntario sobre la necesidad de su hijo de entrar en rehab por su alcoholismo. Hace solo una semana,  la mujer llamó a la iglesia para compartir las buenas noticias: su hijo finalmente estaba obteniendo algo de ayuda. El voluntario pudo reconectarse con la mujer sobre el teléfono y celebrar sus oraciones siendo respondidas.

Otros destinatarios de alimentos han comenzado a venir a la iglesia. Small notó que una familia ahora está asistiendo de forma regular, y Pastor Sharpes recordó a un hombre que ha comenzado a venir a su iglesia la semana pasada.

En un mundo herido, las personas están buscando destellos de esperanza, dijo Sharpes. Siempre hemos dicho que queremos ayudar a las personas a encontrar su lugar en la historia de Dios. Con el mundo viniendo a nuestra instalación, queríamos participar con ellos y hacerles saber que no somos solo una iglesia dentro de estas paredes pero que nos preocupamos genuinamente.