La Iglesia de Church Street de la Nazarena en Carlsbad, Nuevo México, es una de muchas iglesias que hacen espacio para familias y niños con discapacidades. El líder Pastor Ryan Nelson comenzó un servicio del miércoles por la noche en la iglesia llamada Wonderfully Made que es interactivo y orientado a las familias.
Estamos invitando a todas las familias de nuestra comunidad a venir, familias de todas las habilidades. Dijo Nelson. Nuestro corazón es que solo podemos hacer iglesia juntos.
El servicio, celebrado cada otro mes, incluye un tiempo de adoración de Nelson comparado con la adoración de estilo «campamento». Después de un devocional, hay actividades que las familias pueden completar juntas que están centradas en el tema de la noche.
Está destinado a ser un tiempo en el que podemos hacer que vengan todas estas familias, podemos verlas, podemos amarlas, podemos alentarlas y solo podemos disfrutar de estar en la presencia del Señor juntos, no importa nuestro nivel de capacidad, dijo Nelson. Desde la perspectiva de un pastor, ha sido dar vida pensar fuera de la caja tradicional y ver a Jesús en el trabajo mientras hacemos cosas no tradicionales.
Nelson también es el coordinador del ministerio de discapacidad del Discipleship Nazareno Internacional. La posición y el ministerio están financiados por una subvención de la Fundación Lilly para proporcionar a las iglesias nazarenas locales recursos y capacitación para el ministerio a familias con niños con discapacidades intelectuales y de desarrollo.
NDI se ha asociado con Wonderful Works Ministry para crear la Biblioteca de Discipleship Adaptada, un sitio web donde las iglesias, los líderes y las familias pueden encontrar recursos para ministrar mejor a los niños con discapacidades. Hay videos de capacitación cortos con información simple y implementable para poner en uso práctico en el ministerio.
Otras herramientas incluyen narrativas sociales, que son historias cortas para ayudar a los líderes a guiar a los niños en la discusión cuando ocurren eventos especiales, como la comunión, bautismos, etc. Además, hay herramientas de aula e historias de la Biblia adaptadas que incluyen guías de discusión para líderes.
Si bien la mayoría de la Biblioteca de Discipleship Adaptada está dirigida a proporcionar recursos a la iglesia local, Nelson también ha comenzado un programa de grupo pequeño para familias con discapacidades.
Una cosa que estamos escuchando tanto es que estas familias desean tener esa comunidad y quieren ser parte de la comunidad de la iglesia, dijo Nelson. Pero es tan difícil a veces salir de la puerta, llegar a la iglesia y hacer esas cosas.
Nelson notó que las iglesias pueden no estar equipadas para apoyar a esas familias, incluso si pueden hacerlo de la casa. Una familia que está participando en el grupo dijo, «Es poco común haber encontrado un grupo que no tiene juicio».
Otra familia que asiste al pequeño grupo dijo «He estado queriendo un grupo como este y no he podido encontrar uno hasta ahora».
Nelson dijo que si bien el grupo se reúne típicamente virtualmente, han decidido reunirse juntos en persona para compartir una comida de Acción de Gracias juntos.
Las personas con discapacidades son la población minoritaria más grande en los Estados Unidos. Según el Consejo Cristiano de Personas con Discapacidades (2019), el 80 por ciento de las familias que tienen un ser amado con necesidades especiales no están iglesiados.
El corazón de Nelson, y el corazón del Ministerio de Discapacidad, es llegar a las familias con discapacidades que a menudo son pasadas por alto.
Hemos perdido a esta población, y necesitamos ser mejor en llegar a ellos, dijo Nelson. Creo que es realmente lo que es nuestro corazón, diciendo, ‘Te vemos, te amamos y estamos aquí para ti’.
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