La Primera Iglesia de Lansing de la Nazarena ha expandido sus servicios de guardería para incluir un espacio para que los niños en edad escolar completen su aprendizaje a distancia.

Cuando el distrito escolar local anunció que implementaría modelos de aprendizaje a distancia, los líderes de la iglesia sabían que algunos padres serían dejados en un lurch, incluidos sus propios padres de guardería. Es un problema común en todo el país ya que los distritos escolares optan por programas de aprendizaje a distancia para garantizar la seguridad y la salud de sus estudiantes. Muchos padres trabajadores no pueden quedarse en casa para ayudar a sus hijos, y los niños a menudo son demasiado jóvenes para quedarse en casa por sí mismos. 

La iglesia vio a muchos miembros de la comunidad estresa rse sobre el próximo año escolar. Si bien la guardería no tenía mucho de un programa en su lugar para niños en edad escolar, el personal pastoral consideró agregar uno debido a la experiencia de Pastor de Niños Jesse Briles trabajando con el grupo de edad. 

Briles decidió medir el interés sugiriendo la idea en algunos de los grupos de padres locales de Facebook. El interés estaba allí, por lo que pusieron algunos anuncios. La iglesia llenó rápidamente los espacios para niños en edad escolar e incluso tuvo que alejar a algunas familias debido al personal limitado y el espacio para seguir las pautas de distanciamiento social.

Teníamos ocho lugares que íbamos a hacer disponible no solo para mantener a los niños seguros sino para dejar que puedan aprender y no estar abrumados, dijo Briles. Pero realmente estábamos sorprendidos por el interés que teníamos.

Un obstáculo que necesitaban superar fue la adquisición de escritorios. Los precios de los escritorios individuales se habían disparado debido a la pandemia, y Briles nuevamente puso un anuncio en Facebook. Robbie Cansler, el pastor de la Iglesia de la Misión de la Nazarena en Hammond, Indiana, dijo que  su iglesia tenía varios escritorios en el almacenamiento que Briles podría tener, de forma gratuita.

El nuevo programa de Lansing First cobra una pequeña tarifa para cubrir algunos costos básicos, pero la iglesia ha hecho excepciones para familias con circunstancias difíciles.

Fue realmente una buena oportunidad para que continuemos ministrando a estas familias, dijo Briles. Una de las familias, los padres están trabajando pero el padre no estaba recibiendo pago en absoluto. Así que pudimos darles un descuento y ayudarlos. Realmente hemos podido trabajar con las personas para ayudar a proporcionar esto con lo que pueden pagar.

Para muchos de los niños, su única conexión con la iglesia es a través de la guardería. 

Estamos usando el personal de la iglesia para apoyar esto y asegurarnos de que esté muy enfocado en el ministerio, dijo Briles. Queremos asegurarnos de que nos estamos enfocando en el bienestar y toda la salud de los niños. No solo los estamos manteniendo seguros y ayudándolos a aprender, pero también estamos proporcionando algo de discipulado.