La Iglesia de la Nazarena en Cuba celebró su 75º aniversario el 26 de mayo. La celebración, celebrada a través de YouTube, reflejó en los humildes comienzos de la denominación en Cuba.

Los superintendentes de ambos distritos en el país, Luis Batista (Distrito Este) y Leonel López Ortiz (Distrito Oeste), participaron en la celebración, que incluyó a líderes regionales y globales que dieron mensajes y palabras motivacionales. 

Entre ellos estaban el coordinador de estrategia de campo, Carlos de la Cruz, Mary y Paul Jetter, y Robert Prescott, cuyo padre, Lyle Prescott, era un ex misionero a Cuba. Robert recordó el primer servicio celebrado en Cuba el 26 de mayo de 1946, cuando tenía 8 años, y el primer sermón que su padre predicó en la presencia de 10 o 12 personas.

La Iglesia de la Nazarena estableció una presencia en Cuba a través de un grupo de misioneros que llegaron a Puerto de Casilda en Trinidad en la costa sur del país. En 1902, Leona Gardner comenzó una misión en Trinidad. Durante 25 años, predicó a los cubanos, tratando de establecer la iglesia en Cuba.

Años después, H. F. Reynolds, superintendente general emérito de la denominación, mencionó algunas de las luchas y los juicios que Gardner experimentó. 

Fue mi deseo de cerrar nuestro trabajo allí, pero quería que le diéramos otra oportunidad, dijo Reynolds.

En mayo de 1927, Gardner fue asignado como misionero a Guatemala por la Junta General. Dieciocho años después, el 10 de noviembre de 1945, Lyle Prescott y su familia fueron transferidos a Cuba. Queriendo recuperar el trabajo de Gardner, él y su familia viajaron en tren a Trinidad. Después de tres meses allí, Prescott decidió establecer el Centro Misionero (Centro Misionero) en La Habana (La Habana). Fue allí, el 26 de mayo de 1946, que comenzaron una escuela dominical en su sala de estar.

Nosotros los nazarenos cubanos hoy estamos agradecidos por esa segunda oportunidad, dijo López.

Después de siete años, en 1952, el informe fue realmente alentador: 82 iglesias, 26 escuelas dominicales con 600 participantes y una asistencia promedio de 450 personas. En esta fecha, el Instituto Bíblico Nazareno había comenzado con 16 estudiantes en el Barrio de La Chorrera, en La Calzada de Managua, Arroyo Naranjo, en La Habana. Había seis misioneros extranjeros y 11 ministros nacionales.

Después de la revolución cubana el 1 de enero de 1959, los misioneros norteamericanos tuvieron que dejar el país poco a poco. El 30 de octubre de 1960, los últimos misioneros dejaron una nota en la mesa del comedor en el seminario con los nombres de los líderes nacionales que formarían el Comité de Emergencia para continuar dirigiendo la iglesia. Poco después, por la primera vez en la historia, un cubano, Pedro «Hildo» Morejón Millians, se convirtió en superintendente.

Muchas [personas] en el extranjero no vieron un futuro para la iglesia en Cuba y no sabían nada sobre los nazarenos en la isla, pensando que la iglesia había desaparecido, pero no lo era así, dijo López, agregando que con poca experiencia pero una gran pasión por el trabajo de Dios, no cedieron y se hicieron cargo de llevar adelante el trabajo de Dios, confiando en Sus promesas.

Hoy, 75 años después de haber comenzado este viaje evangelístico y misionero, en una pandemia inimaginable, nosotros los nazarenos cubanos oramos para que Dios nos ayude a predicar su Palabra todos los días y evangelizar a Cuba, manteniendo firme nuestros valores esenciales como una denominación. 

La iglesia en Cuba está en el proceso de organizar un tercer distrito en el lejano este del país. Actualmente hay 149 iglesias y iglesias de tipo de misión con alrededor de 11,000 miembros en pie completa y asociados. 

En este aniversario, agradecemos a Dios porque la Iglesia permanece allí, sus miembros continúan siendo fieles, y su misión permanece activa, incluso en tiempos difíciles como esta pandemia mundial, dijo López. Nuestro compromiso es este: continuar siendo como Él y haciendo discípulos como Cristo en Cuba y todas las naciones.