La Iglesia de la Nazarena reconoció oficialmente a Bélgica como su 165ª área mundial el 23 de febrero durante la 100ª sesión de la Junta General, celebrada en Overland Park, Kansas, Estados Unidos.

Estoy muy emocionado con el nuevo trabajo en Bélgica y la gran asociación que ha desarrollado con el Distrito de los Países Bajos para apoyar esta nueva planta de la iglesia, dijo el Director Regional de Eurasia, Jim Ritchie (que más tarde fue elegido Director de Misiones Globales). Creo que este nuevo trabajo representa una poderosa oportunidad para expandir la misión en el clima desafiante y siempre secularizador del Norte de Europa y sirve como un gran aliento a la iglesia de que Dios no ha terminado con esta parte del mundo, y todavía está construyendo su iglesia allí.

Carla Sunberg, superintendente general en jurisdicción para Eurasia, creció en Europa y miró en primera mano mientras la denominación se desarrollaba en Alemania y los Países Bajos. 

Si bien la Iglesia de la Nazarena ha estado activa en los Países Bajos durante muchos años, no hemos tenido la oportunidad de llegar a Bélgica, dijo. Este ha sido genuinamente un trabajo del Espíritu, y expresamos nuestra gratitud a todos aquellos en los Países Bajos que están apoyando este nuevo trabajo. Estoy inspirado en ver la pasión por las misiones que está creciendo en los corazones de nuestras iglesias y líderes en el Norte de Europa.

El trabajo de la Iglesia de la Nazarena en Bélgica comenzó en el otoño de 2023 cuando Willem Kolpa se encontró perdiendo la Iglesia de la Nazarena. Kolpa creció en una iglesia nazarena en los Países Bajos antes de mudarse a Mechelen, Bélgica, con su esposa.
Kolpa envió un correo electrónico al Distrito de los Países Bajos para ver si había interés en plantar una congregación en Bélgica. El Superintendente del Distrito de los Países Bajos, Antonie Holleman, dijo que en el pasado, ese correo electrónico habría sido rechazado educadamente.
Pero las cosas eran diferentes ahora, dijo Holleman.

Algunos pastores en el Distrito de los Países Bajos habían comenzado a sentir que Dios estaba colocando a Bélgica en sus corazones. Stephen Overduin, que pastoreó una iglesia en Breda, sintió esa llamada. Overduin le dijo a Holleman que no solo se sentía llamado a servir en la iglesia en Breda sino que también sintió que Dios lo había estado llamando a plantar iglesias en Bélgica.

Holleman dice que Dios ya había estado preparando el terreno, incluso antes de que Kolpa escribiera su correo electrónico.

Cuando leí su correo electrónico, solo había una respuesta posible, dijo Holleman. ‘Sí. Queremos explorar lo que somos capaces de hacer’.

Otra pieza del rompecabezas vino cuando un ministro laico en Breda, una mujer llamada Christel Filippo, estaba en el proceso de recibir su licencia de distrito. Sucedió que tenía familia en Mechelen.

Juntos, Kolpa, Overduin y Filippo planearon una serie de servicios de adoración para el otoño de 2023 para ayudar a presentar la Iglesia de la Nazarena a la comunidad cristiana más amplia y explorar si había suficiente interés y apoyo para comenzar una iglesia en Mechelen.

Para Willem, este fue un sueño hecho realidad, dijo Holleman. Como el anfitrión, dio la bienvenida a las personas a su iglesia nazarena en Mechelen.

Según Holleman, las respuestas de la comunidad a los servicios de adoración señalaron que el suelo estaba listo para plantar.
Esto necesitaba ser nuestra respuesta a lo que Dios ha estado haciendo, dijo Holleman. Esta no fue una decisión que salió de reuniones estratégicas en las que se formularon objetivos. Fue nuestra respuesta al sorprendente trabajo providencial de Dios preparando la manera.

La iglesia de Mechelen actualmente se reúne en un edificio alquilado de otra denominación y tiene un servicio regular y un pequeño grupo llamado «El Club Santo» se reúne semanalmente. En la ausencia de altares, colocan almohadas en el suelo en el frente para que las personas se arrodillen.

Como distrito, y junto con el pequeño grupo en Mechelen, damos este paso en la fe de que Dios es fiel en sostener el trabajo que ha comenzado, dijo Holleman.