La Iglesia Central de la Nazarena en Lenexa, Kansas, celebró su tercera campaña anual de Navidad Thru, el 2 al 3 de diciembre de 2022,  donde más de 2,000 personas de la comunidad vinieron a experimentar la historia del nacimiento de Jesús contada a través de luces y la dramatización.

Los automóviles que entraron en el esta cionamiento de la iglesia comenzaron a conducir a través de un laberinto de luces brillantes de Navidad. Para presentar la historia del viaje de Mary y José a Belén más visualmente, los voluntarios de la  iglesia vestidos con túnicas y el manto bíblico. Mientras los visitantes conducían a través de las luces, conocieron a pastores, trabajadores del censo y Mary y Joseph.

A lo largo del camino, recogieron bocadillos como galletas, palomitas de corn y chocolate caliente. Al final, recibieron un regalo y un libro devocional. Durante los dos fines de semana Central celebró el evento, 2,174 personas vinieron, incluidos 570 automóviles pasando a través de él, viendo el espectáculo.

Según la organizadora Julie Stevens, pastora de Niños y Outreach de la Comunidad en Central, el número que le trae la mayor alegría es que casi el 60 por ciento de los automóviles que manejaron estaban llenos de personas invitadas por miembros de la Iglesia Central de la Nazarena. Casi el 80 por ciento de todos los vehículos incluyeron visitantes que no asistieron a la Iglesia Central de la Nazarena.

Stevens cree que esto resultó de sus miembros conectarse intencionalmente con sus vecinos y cotrabajadores.

No quieres tener solo  algunas luces y mucho humo y pantallas, dijo Stevens. Tenemos a nuestras personas invitando a personas, y eso los ayuda a conectarse con sus vecinos.

En las semanas previas al evento, los miembros de su congregación distribuyeron invitaciones a sus vecinos, disponibles en inglés, español y portugués.

El Christmas Light Drive-Thru comenzó en 2020 como una forma segura de atraer a la comunidad durante la pandemia de COVID-19. Al mantener a los visitantes en sus automóviles y tener voluntarios agrupados en grupos del hogar y familiares, la iglesia pudo organizar el evento con éxito.

El número de personas que vinieron a través del primer año y dijeron, ‘Gracias por un poco de normalidad’, que fue un gran acuerdo, dijo Stevens.

El evento dio a Lead Pastor Mark Snodgrass, que fue instalado recientemente en la iglesia, una oportunidad de conocer a todos  mientras se colocó en la mesa de regalos, saludando a cada  caridad y orando con las personas.

Tomó miles de horas producir y cientos de voluntarios sacarlo, dijo Snodgrass. Todo me proporcionó la oportunidad de estrechar la mano y saludar a casi 2,200 personas, muchas de las cuales no fueron a Central y probablemente no tienen un hogar de la iglesia. Fue una oportunidad dorada y el tiempo perfecto.

Es demasiado pronto para decir cuántos de los visitantes vendrán a conocer a Dios como su Salvador o incluso vendrán a llamar a Central a su iglesia principal. Aún así, Stevens espera que el trabajo que los miembros de Central han hecho para llegar a sus vecinos e invitar a las personas a finalmente hacer una diferencia.

Creo que estamos llamados a construir relaciones con las personas. Hay muchas personas que simplemente manejarán a través de nuestro estacionamiento, y es posible que nunca nos encontremos con ellos de nuevo, dijo Stevens. 

Pero mi esperanza y la oración son, si no tienen una familia de la iglesia en algún lugar, a veces las personas pueden darse cuenta de que necesitan una iglesia en algún punto. O, enfrentan algo difícil, y hay una iglesia que fue la milla extra a amar y cuidar de su familia. Entonces, esperas que nos ponga en el mapa y que la historia del Señor venga a la vida de una manera un poco diferente.