La Iglesia Shawnee de la Nazarena, ubicada en un suburbio de Kansas City, Missouri, abrirá una escuela este otoño para satisfacer las nuevas necesidades educativas de la comunidad a la luz de la pandemia.

En 2020, la iglesia organizó una «sala de estudio» en el sitio tripulada por maestros sustitutos que proporcionaron asistencia para los estudiantes bajo protocolos de aprendizaje a distancia. Los líderes de la iglesia recibieron comentarios positivos de las familias, y aquellos que lo tenían estaban emocionados de encontrar una forma de continuar ese tipo de ministerio.  

Lo que estamos reconociendo es que nuestras familias solo necesitan más apoyo, dijo Cara Shonamon, pastora colíder de la iglesia Shawnee. No solo tenemos esta visión para una escuela, sino ¿cómo venimos junto a eso como la iglesia? No queremos solo decir, ‘Hey, vamos a enseñar a tus hijos’. [Queremos] asociarnos intencionalmente con familias para darles herramientas para discipular a sus hijos también.

La iglesia tiene una pasión de larga data por la educación. En 2008, la iglesia agregó un ala de educación  para su programa preescolar de casi 50 años y como un lugar  que la comunidad podría usar. 

[La iglesia] siempre tuvo esta visión de ser usado en el servicio de la comunidad, dijo Cara. Fue en el corazón de esa adición que el edificio no es solo para el preescolar sino para una expansión de la extensión también.

Nancy Shonamon es la principal de la nueva Academia Nazarena Shawnee y también es uno de sus maestros primarios. Tiene más de 30 años de experiencia en la educación pública y privada como maestra, consejera de orientación y administradora, y más recientemente sirvió en las juntas de acreditación. Había estado buscando un cambio mientras estaba en la administración en la Academia Cristiana Nazarena en Fort Worth, Texas.

Tenía algunos sueños, y no importa lo que hice, los sueños eran solo no [venir a fructificar], dijo Nancy. Comencé a llegar ante Dios y preguntar, ‘Okay, Señor, estoy golpeando un muro aquí. ¿He alcanzado mi techo? ¿Qué quieres de mí?

En septiembre del año pasado, Nancy obtuvo una llamada de Cara sobre comenzar una nueva escuela. Los mismos últimos nombres no son una coincidencia. Cara está casada con el sobrino de Nancy, y si bien los dos son ciertamente la familia, Nancy no tenía idea sobre los planes de Cara.

Enumeraron todo lo que el Señor ya había puesto en mi corazón, y sabía que era nuestra próxima llamada, dijo Nancy. Solo sabía que era la respuesta a la oración.

La academia proporcionará Kindergarten a través de la educación de quinto grado este año académico, y la inscripción está comenzando a crecer. Los cuatro pilares de la educación de la academia: familia, aptitud, fe y académicos, encapsulan la idea de la iglesia y la escuela del discipulado a través de la educación.

Cuando integras bíblicamente todo, cada conversación, cada actividad es un potencial para señalarlos de vuelta a Dios, dijo Nancy. Puedes mostrarles incluso en la ciencia cómo eso te lleva de vuelta a las escrituras.

Demostrar los principios cristianos en el aula abre la puerta para más oportunidades de discipulado para los estudiantes y los padres también. La iglesia planea celebrar clases de conciencia de crianza y salud mental para los padres y la congregación, reuniendo a los dos grupos para más discipulado. 

Cuando piensas en poder ministrar a las familias cinco días a la semana más potencialmente en los domingos por la mañana o en otras actividades durante toda la semana, realmente expandes tu capacidad de hacer discipulado, dijo Nancy.