En cualquier noche dada cuando un juego de fútbol (fútbol) está en la TV, podría encontrar a 40 a 50 hombres viendo juntos en la Iglesia Parkhead de la Nazarena en el extremo este de Glasgow, Escocia. Algunos son escoceses, otros están viviendo como refugiados de países como Siria y Sudán.

Que los East Enders de Glasgow conozcan a sirios y sudaneses locos por el fútbol, ​​que es un anticipo del cielo para nosotros, dijo Dave White, un pastor en la iglesia.

Los refugiados en Glasgow típicamente encuentran la iglesia a través de su inglés como ministerio de Segundo Idioma y  formar relaciones desde allí. Mientras que los hombres juegan o ven el fútbol, las mujeres se reúnen para relajarse. Una mujer en la iglesia incluso se ha asociado con otros grupos para proporcionar lecciones de natación, algo que las mujeres no se sentirían cómodas haciendo en grupos de género mixto.

La iglesia está ubicada en un vecindario de la clase trabajadora que consiste principalmente  de locales. Los nativos de East  End pueden no haber interactuado normalmente con el «otro», pero la iglesia está siendo transformada por su ministerio.

Hassan * vino a Escocia de Sudán hace aproximadamente un año. A solo 23, ya ha tenido que correr de personas que empuñan AK-47. Cruzó a Europa en un barco inseguro  y sobre vivió a un flujo constante de dificultades.

Después de aterrizar, Hassan hizo su camino a Inglaterra, donde reclamó asilo antes de ser enviado a Glasgow, la única ciudad en Escocia que da la bienvenida a refugiados en el momento. Allí, se conectó con la iglesia de Parkhead.

Hassan anhela una familia de su propia mientras duele a aquellos que ha perdido. Su padre fue asesinado mientras miraba en Sudán, y recientemente aprendió que un hermano más joven también fue asesinado mientras Hassan estaba fuera. Su madre y los hermanos más jóvenes todavía están en Sudán, lejos y en peligro constante.

La iglesia está abrazando a Hassan como uno de sus propios. Allí, puede recibir oración y cuidado, jugar al fútbol y compartir comida. Someday, espera poder proporcionar más para su madre y los hermanos. Por ahora, está aprendiendo lo que significa ser una parte de la familia de Dios, también.

Mi oración profunda es que [Hassan] entienda el amor real de Dios de los cristianos que aman y muestran la gracia, dijo White.

A veces, los refugiados y los solicitantes de asilo se mueven a otras áreas de la ciudad. La fuerza de la comunidad de la iglesia se muestra por el hecho de que muchos viajarán de 30  a 50 minutos para regresar regularmente.

El objetivo de la iglesia es simple: sembrar semillas de bienvenida. Aquellos que viven como refugiados han estado a través de terribles pruebas y llegan con nada. La iglesia se está convirtiendo en un lugar donde los refugiados saben que pueden encontrar personas que quieren darles la bienvenida.

Es hermoso ver cómo los corazones han sido agitados para servir, dijo White. Es adorable, ¿verdad?

*El nombre ha sido cambiado para protección y seguridad.

Republicado con permiso de  la edición de verano de 2017 de NCM Magazine