Cuando caminas a un servicio típico del domingo por la mañana en la Iglesia Largs de la Nazarena en Largs, Escocia, puedes esperar un delicioso brunch antes de tu adoración y una buena conversación alrededor de las mesas después.

La iglesia, liderada por los Pastores Tasha Alison y Steve Fountain, ha hecho de comer juntos una piedra angular de su ministerio de la iglesia  y la identidad mientras piensan creativamente en servir a su comunidad.

En 2019, Largs Naz reescribió su declaración de visión para ser sobre la hospitalidad, la salud y la santidad. Cuando COVID-19 detuvo los ministerios tradicionales, la congregación decidió probar algo nuevo,  asociándose con un banco de alimentos para enviar 10,000 comidas a personas que lo necesitan. A medida que las restricciones pandémicas aliviaron lentamente en Escocia, los pastores Tasha y Steve se dieron cuenta de que su edificio de la iglesia, un lugar de hospitalidad certificado, podría operar bajo las reglas de hospitalidad en lugar de reuniones religiosas, que ampliaron su capacidad de hospedar a personas.

Si los pubs pueden hacer que las personas vengan, sentarse en las mesas y ver un partido de fútbol, ¿por qué no pueden venir y ver nuestro servicio en línea? Steve preguntó.

Por lo tanto, la idea del brunch del domingo de Largs Naz nació. De junio de 2021 a junio de 2022, se ofreció a los visitantes una opción de tres artículos de desayuno para comer como un servicio pregrabado reproducido en la pantalla, permitiendo a los congregantes asistir a la iglesia y adorar juntos mientras se adhieren a las leyes locales.

Steve y Tasha no querían perder lo que estaba sucediendo cuando regresaron a una experiencia más tradicional en persona: sentarse en las mesas e incorporar la hospitalidad en el núcleo del ministerio de su iglesia. Comenzaron a ofrecer alimentos a las 10:15, moviéndose a un servicio más típico alrededor de las 11:00.

El servicio termina al mediodía y las personas no se mueven, dijo Steve. Se sientan y hablan durante media hora, (o) una hora. La gente lo ama, y ahora estamos buscando un edificio más grande.

Comer juntos los domingos y asociarse con un banco de alimentos  son las únicas formas en que Largs Naz llega a la comunidad a través de la comida. La iglesia ofrece un programa los jueves llamado Common Ground. En la tarde, las personas mayores vienen a buscar compañía, tés y cafés, y ayudar con su tecnología, proporcionada por un congregante. Cuando la escuela lo deja salir, los niños vienen para tutorías, juegos y una comida de la noche preparada por la iglesia.

También ofrecen cursos de cocina todos los sábados, incluidas lecciones ocasionales diseñadas para niños. Doce personas pueden participar en las estufas de gas portátiles establecidas en el santuario, pero Largs Naz a menudo tiene hasta 20 personas sentadas como espectadores.

Vale la pena cada poco de trabajo que entra en él, dijo Tasha. Vale la pena cada poco de ver esto sucediendo: niños comiendo juntos, familias comiendo juntas. Las personas que están viniendo el jueves y el sábado están viniendo el domingo. Llegan a conocer nuestra iglesia y nuestra comunidad, y quieren venir.

Además, las reuniones de oración del miércoles por la noche, una serie de conferencias mensual y un servicio mensual del domingo por la noche son todas bien atendidas y contribuyen al crecimiento exponencial de la congregación. En noviembre, la comida de Acción de Gracias fue tan popular que tuvieron que agregar una segunda vez para acomodar a todos, alimentando a aproximadamente 200 personas.

Estamos creando espacios cálidos, dijo Tasha. Se sienten amados aquí, y eso es lo que queremos, que las personas se sientan amadas y aceptadas donde están, y nada hace eso como la comida.

Iglesia de la Región Nazarena de Eurasia.