Una iglesia de Louisiana se incendió el sábado 7 de agosto de 2021, solo semanas antes de que la congregación se preparara para regresar a su santuario después de un año de reparaciones debido a los huracanes Laura y Delta. 

John Hoffpauir, pastor principal de la Primera Iglesia de Lake Charles de la Nazarena, recibió una llamada el sábado por la mañana de la mujer que vivía al lado de la iglesia. Estaba «en la histeria» y le dijo que la iglesia estaba en llamas.

Hoffpauir reflexionó en el fuego citando el himno Dios nos guía.

¿Conoces la canción, ‘Algunos a través de las aguas, algunos a través de la inundación, algunos a través del fuego, pero todo a través de la sangre’? Hoffpauir preguntó. No sabía que estaríamos haciendo todo lo que estaríamos haciendo.

La causa del incendio no ha sido determinada. El edificio de educación de la iglesia, que estaba en gran parte intacto después de los huracanes, sufrió el mayor daño. Antes del incendio, la congregación estaba usando el edificio de educación para los servicios del miércoles por la noche y estudios bíblicos.

Sé que es solo el edificio, pero es como nuestra casa, dijo Hoffpauir. Es el hogar. Tengo un hombre en nuestra iglesia; tiene 89 años y su nombre está en la piedra angular de cuando construyeron este lugar. Hay mucha historia y recuerdos aquí. Pero les dije ‘Todavía vamos a ser la iglesia’.

Afortunadamente, el gran piano de la iglesia parece haber escapado del daño interno. Durante la construcción en el santuario, el piano fue cubierto y almacenado en el anexo de educación.

Hoffpauir está agradecido por la relación de la iglesia con la Hermandad Bíblica Lakewood, una iglesia local no denominacional que ha estado «en casa» desde los huracanes del último otoño. Ahora que Lake Charles First necesita un hogar para todas sus actividades del miércoles por la noche, Lakewood Bible Fellowship ha extendido el uso de sus instalaciones  durante esas horas también. 

Si bien Hoffpauir está seguro de que la iglesia estará cubierta financieramente, solicitó oración por la situación.

Ore para que Dios nos ayude a saber si hay algo diferente de lo que teníamos en [la iglesia], que seríamos más efectivos en llegar a nuestro mundo y esta comunidad, dijo Hoffpauir. No quiero quedar encerrado en el pensamiento de, ‘Tiene que regresar exactamente como lo fue’.