Brenda Esparza siempre se había considerado una cristiana hasta que comenzó a asistir a clases de discipulado en el Centro de Capacitación de Misión en Albuquerque, Nuevo México. 

Esparza y su familia se mudaron al área en 2013. Poco después de su llegada, Esparza recibió un boleto de velocidad cuando el límite de velocidad de su vecindario disminuyó debido a la feria estatal cercana. 

Estaba muy molesto, dijo Esparza. Llamé a mi esposo y dije ‘No voy a pagar esto’.

En su lugar, eligió ser voluntaria en Grace Thrift, un ministerio compasivo administrado por la Iglesia Sandia de la Nazarena. Una de las primeras personas que conoció fue Pastor Patti Rivas.

La primera vez que la conocí, algo hizo clic, dijo Esparza. Me abrazó sin siquiera conocerme, y solo necesitaba ese abrazo tanto en ese momento. Me abrazó y me dijo lo feliz que estaba de que estaba trabajando allí con ellos, y solo comenzamos a hablar todos los días.

Un par de meses después, Esparza le dijo a Rivas sobre el próximo recital de danza de su hija. Tanto la madre como la hija estaban molestas debido a la falta de amigos y la familia para ver la actuación, y su hija incluso mencionó no participar.

Rivas le ofreció un trato: vendría al recital si Esparza vendría al programa de Navidad de la iglesia. Esparza estuvo de acuerdo, por lo que Rivas asistió al recital e incluso se quedó durante el potluck para alentar a la hija de Esparza después de la actuación.

No solo se quedó para verla sino que la hizo sentir que alguien estaba allí para ella, que tenía a alguien que se preocupaba, dijo Esparza.

Esparza y su familia siguieron con su final del acuerdo. El programa de Navidad se celebró en un sábado por la noche, y hubo una invitación al final del programa para que las personas vinieran al servicio el domingo. Sus hijos estaban emocionados, por lo que fueron a la iglesia al día siguiente. El pastor juvenil se presentó de inmediato a la familia y se ofreció a recoger a los adolescentes de Esparza para el grupo juvenil y el estudio bíblico.

Nunca había encontrado ese tipo de atención de una iglesia, dijo Esparza. Pero en ese momento, eso es lo que necesitábamos.

Esparza y su familia se convirtieron en miembros de la iglesia, y en 2017 cuando Rivas ayudó a abrir el Centro de Capacitación de la Misión, le pidió a Esparza que tomara clases allí. El Centro de Capacitación de la Misión ofrece cursos a través del programa de capacitación del ministerio laico de la denominación, The Discipleship Place. Aunque reacio a la primera, Esparza decidió inscribirse.

La primera clase que tomó fue «Cómo estudiar la Biblia», que pensó que sería fácil. Mientras el curso progresaba, Esparza se dio cuenta de cuánto había estado tomando el Evangelio como concedido. 

Solo lo tomamos como cualquier otro libro, dijo Esparza. Si no nos abrimos a lo que Dios quiere hacer en nuestras vidas, lo que Dios nos está diciendo con cada palabra que está en ese libro, nunca vamos a encontrar nuestro verdadero potencial como los hijos de Dios.

Esparza continuó tomando clases y comenzó a liderar el estudio bíblico de adultos jóvenes. Ahora ve solo cuánto las clases han impactado a ella y las vidas de su familia. 

Di mi alma, mi vida a Cristo, y puedo verla reflejada en el resto de mi familia, dijo Esparza. Puedo verlo en mis hijos ahora. Puedo ver cómo ven el cristianismo tan diferente de lo que lo hice cuando tenía su edad. Es porque he aprendido a verlo de manera diferente, y a través de mí, lo ven de manera diferente.

Los hijos ahora adultos de Esparza están involucrados en el ministerio de adoración en la iglesia, y sus padres lideran el ministerio español en el Campus del Valle de la iglesia. Después de tomar clases en el Centro de Capacitación de la Misión, se sintieron llamados al ministerio pastoral y continuaron recibiendo las licencias de su ministro local. El Lead Pastor Steve Myers acredita a Esparza, que ayuda a traducir, y su familia con sacar a la congregación del idioma español y los ministerios del suelo. 

Esparza mira hacia atrás a todo lo que ella y su familia han pasado durante los últimos siete años y ve la mano de Dios en todo. Espera que las personas que escuchan su historia aprendan a ceder el control a Dios. 

Dios es increíble, y Dios puede usar a cualquiera, dijo Esparza. Dios me está usando, usando a mis hijos, usando a mi esposo, y es increíble estar en una familia donde puedo ver que Dios está usando a cada uno de nosotros. Me encantaría ver eso para cada familia, que Dios está usando a cada miembro de su familia.