Cuando el río Kentucky y sus tributarios circundantes fueron inundados con lluvia, Appalachia Reach Out coordinó los esfuerzos de alivio para aquellos que fueron afectados.
Del 26 al 28 de febrero, hasta siete pulgadas de lluvia cayeron en todo el estado de Kentucky, haciendo que los ríos y arroyos se desborden. Más de la mitad de los condados en Kentucky declararon desastres cuando la inundación afectó a cientos de miles de personas. Muchos tuvieron que ser rescatados de sus hogares y automóviles mientras el agua alcanzaba sus calles.
Appalachia Reach Out (ARO) tiene una larga historia de servir a las comunidades en las áreas rurales y montañosas de Kentucky y West Virginia. Según el Director Ejecutivo Dwayne Mills, la organización ayudó a donar y distribuir más de 200,000 libras de alimentos y poner en más de 4,000 horas de trabajo mientras trabajaba 30 días seguidos en toda la región de Appalachia de Kentucky.
Tanto enfoque fue en Texas debido a todo lo que estaba sucediendo allí con el clima de invierno que cuando 49 condados aquí declararon un desastre, no escuchaste mucho sobre él, dijo Mills. Ha sido un viaje loco, y solo estamos continuando siendo fieles.
El Ministerio de Alimentos de la Familia de la Iglesia de Tullahoma de la Nazarena en Tennessee donó casi 17,000 libras de comida que fueron a Beattyville, Kentucky, una ciudad que se sienta en la unión de tres ríos y experimentó algunos de los peores daños por inundación.
En Inez, Kentucky, los campos de béisbol locales fueron destruidos por las aguas de inundación, y los organizadores dudaban de que incluso podrían tener su temporada. ARO dio un paso para ayudarlos a proporcionarles nueva suciedad en el campo y obtener los campos en forma para que pudieran tener una temporada.
Nellie Nesser, un residente del Condado de Martin, Kentucky, también se vio afectado por la inundación.
La casa de Nesser fue inundada con cuatro pies de agua. ARO coordinó a voluntarios para ayudar a arreglar algunos de los daños.
Tenían algunos grupos maravillosos que vinieron, dijo Nesser. Un grupo vino e hizo mucha de la limpieza. Otro grupo vino y derribó parte del muro que fue arruinado y reemplazó todo eso. Reemplazaron un grupo de mis electrodomésticos y muebles.
Están ayudando constantemente a las personas en esta comunidad. Somos una comunidad muy, muy pobre y vienen y dan mucha ayuda. No sé lo que habríamos hecho sin ellos. Realmente no lo hago.
Los antepasados de Dwayne Mills fundaron la Iglesia de Turkey Creek de la Nazarena, ubicada en Inez, Kentucky. En 1964, el presidente Lyndon B. Johnson usó la ciudad de Inez para dar una «cara» a su campaña «Guerra contra la pobreza». Ha sido durante mucho tiempo una de las áreas más pobres del país, y ARO había estado tratando de ayudar a la lucha contra la pobreza sistémica en el área desde 1972.
ARO pertenecía originalmente a otra denominación, pero cuando sus líderes comenzaron a envejecer, se acercaron a Mills sobre hacerse cargo de ella. Mills lo ayudó a convertirse en un Centro del Ministerio Nazareno Compasivo y revitalizó su trabajo en el Condado de Martin y la región circundante de Appalachia.
Todo nuestro enfoque es el alivio de la pobreza en la América rural, especialmente en Appalachia ya que estamos en el corazón de él, dijo Mills.
ARO se enfoca en algunas áreas principales, incluida la educación. Mills dice que si son «romper la cadena de la pobreza generacional, comienza con un niño».
Además de sus iniciativas de educación, se han asociado con el ministerio de recuperación más grande en el estado de Kentucky. Actualmente están participando en un estudio de 18 meses por el gobierno federal debido a su tasa de éxito del 80 por ciento, que es casi el doble del promedio nacional.
Solo damos al Señor todo el crédito, dijo Mills. Tratamos de ser fieles con lo que Dios nos ha dado para dar a otros.