El Centro del Ministerio Compasivo de Puente de Grace en Fort Wayne, Indiana, ha comenzado dos nuevas iniciativas de la comunidad para apoyar a los residentes durante la pandemia de COVID-19, incluido proporcionar acceso a Internet y apoyo financiero. 

Si bien ciertas preocupaciones han sido exacerbadas por la crisis de COVID-19, nos damos cuenta de que el coronavirus no causó muchas de las cosas que están sucediendo en este momento, solo lo hizo más obvio para todos nosotros, dijo Réna Bradley, directora de desarrollo de la comunidad. Ahora todos podemos ver lo difícil que es para nuestros niños continuar aprendiendo, o incluso los adultos solicitar trabajos cuando no tienen acceso a Internet o un dispositivo digital.

La primera iniciativa viene del surgimiento de un «Sitio de recursos de la comunidad». El plan del centro es convertir su sitio de distribución de alimentos en un centro de recursos de la comunidad donde las personas del vecindario pueden solicitar trabajos, obtener acceso a Internet, aprender un nuevo idioma e incluso recibir orientación sobre sus finanzas. 

La falta de acceso a Internet ha sido un problema importante para las familias que están tratando de garantizar que las necesidades educativas de sus hijos se estén cumpliendo desde el inicio de la pandemia. Cindy Reid, el director del programa de educación de Bridge de Grace, se comunicó con los padres de los niños inscritos en los programas del centro para descubrir lo que necesitaban.

 Nos dimos cuenta de que había muy pocos hogares que tenían libros o materiales de aprendizaje en ellos, dijo Reid.

Además de proporcionar Internet en el Sitio de Recursos de la Comunidad, los líderes del centro también quieren implementar una red de malla de la comunidad para que el vecindario tenga acceso asequible a Internet. Una red de malla es un grupo de dispositivos que actúan como una única conexión de red wi-fi, dando múltiples fuentes de Wi-Fi en lugar de solo una. Si bien esto generalmente se hace en hogares y oficinas, puede hacerse en una escala más grande de hogar a hogar con un centro central de conexión a Internet.

Si bien el acceso a Internet es un enfoque principal del centro de la comunidad, se reduce a las finanzas en el final: muchos miembros de la comunidad no pueden permitirse pagar por Internet. 

Ahora también podemos ver solo cuántas familias son solo un cheque de pago, o un día escolar, lejos de pasar hambre, perdiendo los medicamentos que ahorran vida que podrían poder pagar, o cayendo en una trampa de préstamo del día de pago, dijo Bradley.

Para ayudar a combatir estos problemas financieros, Bridge de Grace está en el proceso de desarrollar un fondo de micro préstamos para que los residentes puedan construir crédito y evitar los préstamos del día de pago. 

Si bien el ministerio de Bridge de Grace se enfoca principalmente en el redesarrollo de la comunidad, los miembros  están emocionados de com partir el amor de Cristo con su comunidad de una manera diferente de la que han hecho antes.

Creemos que si todos trabajamos juntos para capitalizar nuestras fortalezas, habilidades, conocimiento y habilidades que Dios ha dado, podemos desmantelar los desafíos que enfrenta nuestra comunidad, y en última instancia podemos compartir ese amor y la esperanza con nuestro vecindario y el mundo, dijo Bradley.