Durante 26 años, el sonido de disparos esporádicos y las explosiones habían llenado el aire mientras una guerra civil brutal usó en Sri Lanka. Finalmente, el 18 de mayo de 2009, el conflicto terminó, marcando una nueva era de paz, la reconciliación y el desarrollo. Pero en una pequeña aldea llamada Iruttumadu, las personas se dejaron con cicatrices de la guerra. 

La aldea fue destruida en gran parte, y la curación parecía imposible. Muchos de los aldeanos estaban regresando después de vivir desplazados por el conflicto durante años. Mientras reasentaban su comunidad, estos sobrevivientes de la guerra enfrentaron desafíos extremos en casi cada área de sus vidas. 

Iruttumadu es una aldea aislada en la provincia del norte de Sri Lanka, y las personas allí reciben apoyo limitado o asistencia del gobierno o cualquier agencia humanitaria. Dhitri *, un miembro de la comunidad, explicó que sin trabajos, no podían reconstruir sus hogares. 

Vivieron en vivienda temporal durante años. 

En el pasado, antes de las etapas finales de la guerra civil, fue fácil vivir aquí. … Después del reasentamiento, no tenemos nada, dijo Dhitri. Si podría venir a ayudarnos ahora, aprenderemos a ayudarnos a nosotros mismos, y no necesitará venir y ayudarnos nuevamente.

El anhelo de Dhitri de reconstruir es compartido por muchos otros en la aldea. Junto con los Ministerios Nazarenos Compasivos de Lanka (NCM Lanka), la aldea lanzó un proyecto de cinco años (2017-2022) para ayudar a la comunidad a ser independiente y autosuficiente. Este proyecto tenía como objetivo restaurar la esperanza y transformar vidas a través de un enfoque holístico y sostenible que equipó a sus miembros y alentó la cooperación a satisfacer sus propias necesidades, proporcionando un entorno seguro y edificante para las futuras generaciones. Ahora, en la culminación del proyecto, la transformación es clara.
Para muchos de los aldeanos, los niños eran, y son, una prioridad. Con el fin de la guerra, los niños podrían crecer y prosperar en un nuevo entorno libre de trauma. Podrían vivir sin miedo. Chandra, un miembro de la comunidad de mucho tiempo, tiene seis hijos y seis nietos. Durante la guerra, su esposa se enfermó y murió porque no tenían acceso a un hospital. Él y los niños se quedaron en Iruttumadu hasta que terminó el último del conflicto, pero incluso entonces, se vieron obligados a tratar de encontrar una vida en otro lugar de Sri Lanka. 

Lejos de Iruttumadu, tenían que vivir en un campamento para personas desplazadas. Eventualmente, regresaron a la comunidad. Chandra dice que espera que el sufrimiento haya terminado y que sus nietos no tengan el mismo viaje. 

Hemos pasado por suficiente sufrimiento, pero mi mayor esperanza es que nuestros hijos no tendrán que pasar por el mismo, dijo Chandra

Un brazo enfocado en el niño del proyecto abrió en la escuela de la aldea con 88 niños. Ahora, después de cinco años, la educación de 207 niños que van de la escuela de grado a la escuela secundaria ha mejorado significativamente. Todos los 278 niños de la aldea viven en un entorno más seguro, también. Para comenzar, NCM Lanka ayudó a contratar a cinco maestros certificados por el gobierno de la aldea y los capacitó en el cuidado holístico, que significa cuidar cada aspecto de la vida de un niño. El programa enfocado en el niño se enfoca en el cuidado espiritual, mental, educativo, nutricional y social. Los maestros incorporaron estrategias de enseñanza no tradicionales, como la enseñanza a través de juegos, con métodos tradicionales. Esto llevó a un impacto positivo considerable en el rendimiento de cada niño. Además, el programa aseguró que los niños pudieran comer comidas saludables. Cada tarde, el almuerzo nutritivo se sirvió antes del inicio del programa. Esto ayudó a los padres inmensamente.

Antes del nuevo proyecto, muchos niños abandonaron la escuela debido a la distancia que tenían que viajar. NCM Lanka colaboró con Helping Hands y presentó 11 bicicletas a los estudiantes para continuar su educación superior. Hoy todos los 11 estudiantes se han graduado y han pasado las bicicletas a sus hermanos para continuar su escolaridad.

Además de la educación, el proyecto también enfatizó el fortalecimiento y mejorar la seguridad de los niños en la aldea. Las capacitaciones y las políticas se tradujeron al idioma local, haciendo posible que los miembros de la comunidad creen espacios seguros para niños y se conviertan en bien versados en la protección infantil. Luego, también podrían capacitar y apoyar a los padres para asegurarse de que tuvieran las herramientas para proteger a sus hijos.

Este es un extracto de una historia que apareció anteriormente en NCM Magazine. Para leer la historia completa, haga clic aquí.