Ericka Esteban, un miembro del programa de patrocinio infantil de los Ministerios Nazarenos Compasivos, viajó recientemente a París, Francia, para competir en los Juegos Paralímpicos de 2024.

A solo 10 meses de edad, un accidente dejó a Esteban en un coma de dos semanas, luchando por su vida. Eventualmente se recuperó, pero el trauma llevó a un diagnóstico de por vida de parálisis cerebral. Como niño de preescolar, Esteban comenzó a experimentar convulsiones regulares que afectaron su desarrollo social, físico y académico.

Durante este desafiante viaje de salud, su familia la inscribió en un centro de desarrollo infantil en una Iglesia local de la Nazarena. La familia sabía que el cuidado holístico del programa la beneficiaría, y la conexión con un patrocinador personal le recordaría el amor de Jesús. Con fondos de su patrocinador y otros partidarios del programa, Esteban ganó acceso inmediato a la atención médica mejorada.

Esteban prosperó a través de su conexión con la iglesia local y el centro de desarrollo. A la edad de 15 años, entró en una escuela para niños con discapacidades y necesidades especiales mientras continuaba siendo monitoreada por un equipo de profesionales médicos. Esteban continuó creciendo y aprendiendo con cada paso, ya sea comenzando nuevas terapias o medicamentos o mejorando lo suficiente como para descontinuar a otros.

En 2017, el Coach Marvin Tumax notó el talento de Esteban para correr y se ofreció como voluntario para capacitarla en la pista y el campo. Pronto, Esteban estaba representando a su país en competiciones para deportivos.

El viaje de carrera de Esteban la ha llevado a través de América Central y del Sur, los Estados Unidos y Japón. En 2021, compitió en los Juegos Paralímpicos en Tokio como la primera atleta paralímpica femenina de Guatemala.

Viajó a París, Francia, en septiembre para los Juegos Paralímpicos de 2024. El viernes 6 de septiembre de 2024, Esteban corrió en Heat 2 del 400m de T38 Women, rompiendo su récord con un mejor tiempo personal de 1:11:79. Tuvo el honor de llevar la bandera de Guatemala en las ceremonias de apertura y cierre de los juegos.

Jesús me dio el deseo de correr, dijo Esteban. Dios me ha dado la fuerza para estar en cada evento.

Cuando Esteban no está compitiendo por su país, sirve fielmente en su iglesia local, la misma que ayudó a abrir puertas para que aprenda y crezca como niño. Trabaja con niños en la Escuela Bíblica de Vacaciones y otros eventos de la iglesia, sirviendo bocadillos a asistentes hambrientos. Esteban también está aprendiendo a tocar la guitarra y asiste regularmente a reuniones de oración y otras actividades.

Esteban continúa alcanzando nuevos logros fuera de los deportes. Está inscrita en cursos de cocina en un centro de capacitación vocacional para personas con discapacidades, otra oportunidad hecha posible por el programa de patrocinio. Más allá de cocinar, el mayor sueño de Esteban es enseñar a otros atletas jóvenes sobre las alegrías de los deportes y correr. Hasta entonces, seguirá sirviendo en su iglesia, capacitando y compiendo.

La familia de Esteban y los líderes nazarenos en Guatemala se reunieron en el aeropuerto esta semana para dar la bienvenida a Ericka a casa de París. Mire la reunión alegre aquí: ncm.org/welcomehome.