Para los maestros y los padres, es más fácil decirles a los niños qué hacer que guiarlos en hacer una elección. Sin embargo, esto crea adolescentes y adultos jóvenes que no logran hacer buenas elecciones, porque siempre han dependido de otros para tomar decisiones para ellos.

Hay tantas cosas que los niños no pueden controlar en la vida, como dónde asisten a la escuela, las personas en sus familias y las circunstancias financieras de sus hogares. Sin embargo, hay muchas opciones que pueden hacer si los adultos les permiten hacerlo. Si instruye a un niño en los primeros años de la vida a hacer elecciones simples, será más fácil hacer buenas elecciones como un adolescente o un adulto. Los niños necesitan practicar hacer elecciones durante toda la infancia, experimentando tanto las consecuencias de las elecciones incorrectas como disfrutando de la autoestima que resulta de hacer buenas elecciones.

¿Por qué debemos enseñar a los niños a tomar buenas decisiones?

1. La toma de decisiones crea un sentido de responsabilidad. La elección del cereal, la camisa o blusa para usar, los calcetines, los zapatos, el sabor de la pasta de dientes, el libro o rompecabezas para usar, los colores para usar: estos parecen opciones simples. Sin embargo, algunos niños nunca llegan a hacerlos. Cuando le das a un niño la oportunidad de hacer elecciones, crea un sentido de autoestima y responsabilidad en el niño.
2. La toma de decisiones crea un sentido de independencia. A medida que los niños se desarrollan, llegan rápidamente a la etapa «Me lo hago». Puedo usar esa botella de pegamento. Puedo usar esa pintura. Quiero poner la imagen en el lugar. Quiero verter la leche. Quiero pasar las cookies. Quiero elegir mi ropa. Quiero elegir mi música o programa de TV. Esto es saludable y lleva a un espíritu independiente. A veces, es posible que necesite restringir este espíritu independiente si los niños quieren hacer algo que los dañaría o heriría. En la mayoría de los casos, los niños necesitan tener la oportunidad de probar nuevas cosas y usar sus habilidades emergentes. Haga un juego de los deberes que desea que el niño haga, como guardar suministros o juguetes. Los niños son más propensos a elegir una opción que sea divertida.
3. La toma de decisiones crea un sentido de confianza. Los niños que siempre han dependido de otros para tomar decisiones encontrarán difícil tomar decisiones cuando estén lejos del hogar o la escuela. Otras personas pueden influir a estos niños a tomar la decisión incorrecta. Afirmar a los niños que hacen las elecciones correctas y construyen su confianza para tomar decisiones futuras.

¿Cómo enseñas a los niños a tomar buenas decisiones?

1. Comience cuando los niños son jóvenes y déjelos tomar decisiones apropiadas de la edad de varias opciones. ¿Cuál de estos dos bocadillos saludables te gustaría? ¿Cuál de estos rompecabezas te gustaría usar?
2. Apoye la decisión del niño incluso si no es lo que haría. Si un niño quiere colorear los plátanos con un crayón de color púrpura, eso está bien. Si un niño quiere emparejar rayas y plaids para ropa cotidiana, eso está bien. Afirmar la decisión del niño si es apropiada.
3. A medida que los niños maduran, déles más oportunidades de hacer elecciones de opciones. Deje que elijan el objeto para tomar para «Mostrar y Contar». Denles opciones para una actividad durante el tiempo al aire libre. Deje que los niños decidan si hacer un proyecto en pares o grupos pequeños. Deje que los niños decidan si dibujar o escribir una respuesta a una respuesta. Deje que decidan si tendrán 3, 4 o 5 prácticas de juego. (Adivine lo que elegirán) Deje que los niños elijan cuál de dos versículos de la Biblia o poemas memorizar o filas de problemas de matemáticas para practicar. Deje que la clase vote en un proyecto de servicio para la clase. Decidir de las opciones de cómo revisar una historia o libro.
4. Brindar a los niños una oportunidad de discutir varias opciones y consecuencias de una decisión antes de tomar la decisión. Si un niño observa a otro niño haciendo algo mal, use esto para ayudar al niño a pensar en las opciones que el otro niño tenía en hacer la elección y las posibles consecuencias de esa elección. Ayude a un niño a darse cuenta de que hay opciones para casi cualquier opción y siempre hay consecuencias para una elección.
5. Deje que los niños experimenten las consecuencias de sus elecciones. Cuando los resultados son buenos, afirme a los niños y hágales saber que la elección fue una buena. Cuando los resultados no son buenos, hazlo un momento enseñable. Ayude a los niños a darse cuenta de cuáles fueron las otras opciones y los posibles resultados de esas opciones. Proteger a los niños de las consecuencias es perjudicial para su crecimiento social y psicológico. Ayude a los niños a experimentar consecuencias, pero deje que los niños sepan que los amas y los apoya.
6. Proporcionar estándares morales para los niños. Ayúdelos a saber lo que es correcto y lo que está mal. Deje que los niños sepan lo que espera de ellos. Tenga en cuenta la etapa de desarrollo del niño y la capacidad de razonar. Las historias de la Biblia pueden mostrar que cosas maravillosas pueden suceder en la vida de una persona si él o ella toma decisiones que honran a Dios.

Cada adulto que trabaja con niños quiere que crezcan a ser adultos responsables que hacen lo que es correcto. Permitir que los niños tomen decisiones en sus primeros años y experimenten los resultados los guiará hacia ser adultos seguros y responsables.

Beula Postlewait vive en Leawood, Kansas. Es una ex maestra de escuela elemental pública y ha enseñado a niños en su iglesia local desde 1967. Trabajó en los ministerios de niños en la Sede Nazarena y el Centro del Ministerio Global en Lenexa, Kansas. Puede contactar a Beula en bpostlewait@kc.rr.com .