Conciencia histórica

Los nazarenos comenzaron su peregrinación denominacional con un sentido de la historia. Aquellos con raíces metodistas vieron a la Iglesia del Nazareno como el metodismo restaurado, consagrando un énfasis histórico que la iglesia más antigua había abandonado. Desde un ángulo de visión diferente, aquellos con raíces no metodistas vieron el significado de la nueva denominación en su solución unitiva al problema planteado por la plétora de sectas engendradas por el Renovamiento de Santidad, un punto de vista que infuso el discurso de Edgar P. Ellyson, un ex cuáquero, a la Segunda Asamblea General en 1908. Y todos los fundadores, metodistas y no metodistas por igual, apreciaron plenamente que la nueva iglesia, en sus propios términos, superó los cismas regionales que habían dominado la religión estadounidense desde el debate sobre la esclavitud en la década de 1840. Las actas de la Segunda Asamblea General reflejan el embriagador sentido de cumplimiento que sintieron los participantes sobre reconciliar las alas del norte y del sur del Movimiento de Santidad en una nueva orden denominacional.

Tres años después, la Tercera Asamblea General eligió a Edward F. Walker para ser «Historiador General» de la iglesia. Se designaron historiadores regionales para ayudarlo: H. B. Hosley y Fred Hillery en el noreste; C. B. Jernigan en el sur; y Leslie F. Gay en la costa oeste. Jernigan se aproximó a su asignación con gran seriedad, publicitando materiales históricos y publicando en 1919 una cuenta notable del Movimiento de Santidad en el suroeste.