Pastor Paul Spanos de La Iglesia de la Comunidad Thornbury, una Iglesia de la Na zarena localizada en un suburbio de Melbourne, Australia, caminó al consejo local hace unos años y preguntó cómo la iglesia podría ser de ayuda a los necesitados en el vecindario. Lo dirigieron al edificio social donde conoció al secretario, Mammon, un líder prominente dentro de la comunidad de refugiados iraní.
Spanos invitó a Mammon a hablar con la congregación para que los dos grupos pudieran formar una asociación. Mammon explicó sus necesidades y, desde entonces, nunca ha dejado la iglesia.
Al abrir nuestras puertas a ella, no solo trajo a otros con ella sino que también convirtió a la iglesia en un centro de la comunidad, dijo Britni Green.
Hoy la iglesia alberga una variedad de eventos y programas para refugiados. La mayoría de los refugiados vienen de Irán, pero también hay pequeños bolsillos de refugiados iraquíes, sirios y Arabia Saudita.
Cada mes durante los últimos años, los solicitantes de asilo iraníes se han reunido dentro del salón de la iglesia para celebrar la vida y la amistad. Cantan, bailan, comen y hermandad juntos. Este evento se ha convertido en abierto a todos en la comunidad, especialmente nuevos migrantes, y ha crecido a múltiples grupos étnicos.
Desde que abrimos nuestras puertas a la comunidad de refugiados iraní, hemos visto más bautismos y bendiciones que antes, dijo Green. Hemos tenido aproximadamente 1-2 bautismos cada mes solo dentro de esta comunidad. Dios está trabajando a través de TCC para llegar a esta comunidad de personas que quieren sentirse aceptadas, involucradas y amadas.
Durante los últimos cuatro años, la iglesia ha recopilado muebles, electrodomésticos grandes, ropa y alimentos para distribuir a aquellos que lo necesitan, que han sido principalmente solicita ntes de asilo que llegan a Australia con nada. TCC distribuye pan dos veces a la semana, comestibles una vez cada dos semanas y bienes cada vez que se donan y hay una necesidad.
Esto crea oportunidades para conectarse con refugiados dentro de la comunidad, así como abrir las puertas de la iglesia a aquellos que lo necesitan, dijo Green. Pastor Paul incluso ha sido bendecido al poder orar por algunas de estas familias después de que recibieron muebles donados.
La iglesia se con ecta con otras organizaciones locales para proporcionar a la comunidad de solicitantes de asilo capacitación gratuita. Esto comenzó con clases de inglés gratuitas y ahora ha progresado a manejo de alimentos y cursos de barista. La intención es proporcionar certificaciones para la comunidad, incluido el estilo del cabello y la limpieza. La iglesia también proporciona eventos de seguridad de la comunidad, como seguridad contra incendios y policía.
Desde el primer curso de capacitación de baristas a principios de 2017, un café semanal ha comenzado a proporcionar a los refugiados apoyo y los miembros de la comunidad con un lugar para conectarse. Corre en donaciones y todas las donaciones se van a ayudar a los refugiados dentro de la comunidad.
Proporcionamos ayuda legal con inmigración, el papeleo de visa y la notarial para toda la comunidad, pero especialmente aquellos con inglés limitado ya que no están tan familiarizados con el sistema australiano, dijo Green. Incluso vamos con ellos al tribunal o las audiencias de inmigración en relación con sus visas para que tengan apoyo cuando enfrentan decisiones legales, pero también el cuidado moral y físico de la comunidad.
En 2016, los miembros de la iglesia comenzaron a visitar centros de detención.
Visitamos pequeños grupos de refugiados de todo el mundo cada semana, que ha resultado en un bautismo dentro del centro, dijo Green. Hemos visto a muchos ganar libertad en la sociedad australiana y continuar reuniéndose con ellos, pero hay muchos que todavía necesitan nuestras oraciones.
Más recientemente, hemos solicitado a los gobiernos locales subvenciones de la comunidad para proporcionar más eventos para los solicitantes de asilo. Esto ha incluido una clase de cocina de mujeres que fue de seis meses de duración y comenzaremos lecciones gratuitas de natación y un curso de seguridad del agua hacia el final de este año.
Este año la iglesia comenzó un estudio bíblico en Farsi en los hogares de las familias iraníes. El estudio de la Biblia generalmente se hace en inglés con un traductor en Farsi y se ha convertido en una iglesia de la casa semanal con varias familias jóvenes reunidas.
La Iglesia de la Comunidad Thornbury continúa buscando nuevas formas de conectarse con la comunidad local.
Preguntamos a aquellos que sabemos lo que necesita la comunidad y luego tratamos de encontrar una forma de proporcionarla, continuó Green. Si no podemos proporcionarlo nosotros mismos, tratamos de conectarlos con una organización que puede. Hemos encontrado que al abrir nuestras puertas a los refugiados, nos hemos convertido en más que una iglesia. Nos hemos convertido en una familia y nos da un vistazo de cómo se verá el cielo: muchos idiomas, muchas culturas, un corazón.
