En Nepal, la Iglesia local de la Nazarena está haciendo algo un poco diferente: están plantando árboles. De hecho, han plantado aproximadamente 3,300 de ellos durante los últimos cuatro años.

Nepal es particularmente propenso a los desastres naturales: en 2015, un terremoto de magnitud de 7.8 y sus réplicas mataron a más de 8,900 personas. Las colinas empinadas y las montañas imponentes dan paso a valles bajos, y los bosques ayudan a mantener ese paisaje unido. Los árboles previenen la erosión que podría convertirse rápidamente en catastrófica en el rostro de inundaciones, terremotos y deslizamientos de lodo.

Los árboles son valorados por otras razones, también: proporcionan madera para alimentos y refugio y pueden usarse y venderse. Y limpiar los bosques hace espacio para edificios y carreteras en un país urbanizador.

Ganga Prasad Mukhiya,  presidente de la Juventud Nazarena Internacional en Nepal, dice que la deforestación es un problema apremiante.

Entre otras calamidades naturales, los deslizamientos de tierra, las inundaciones y la deforestación son los principales problemas en Nepal, a través de los cuales las personas han perdido sus casas, familias y sus propias vidas, dice.

La Iglesia de la Nazarena, incluida una iniciativa específica liderada por jóvenes, comenzó a hacer lo opuesto plantando árboles para reforestar lo que se perdió. Es un ministerio tanto para la tierra como para aquellos que viven en ella. Hasta ahora, 19 iglesias y aproximadamente 150 personas están involucradas en el programa de reforestación.

El proyecto también ha incluido programas de concientización que cubren la importancia de plantar árboles y cuidar la tierra. Mukhiya dice que muchas personas en las comunidades que han visitado han visto el proyecto de plantación de árboles positivamente. Una vez que los árboles han sido plantados, el grupo generalmente se recibe de vuelta caluros.

Alentamos y recomendamos a las iglesias locales … a cuidar de su propio Jardín de Eden, dice Mukhiya. 

El grupo espera continuar el programa y expandirlo, garantizando que dure. Los bosques crean un cambio a largo plazo reestableciendo la cuenca, previniendo la erosión y agregando nutrientes al suelo. Cada una de esas cosas beneficiará a aquellos que viven en comunidades cerca de los nuevos bosques.

Como Dios ha dado la responsabilidad de cuidar de las personas y el lugar, incluida toda la creación, este es nuestro deber de mantener Su creación, dice Mukhiya.

Nepal ha estado en un viaje de recuperación después del terremoto y las réplicas. La plantación de árboles es una parte de los muchos proyectos que restauran el país; la educación, el desarrollo económico y las actividades agrícolas también son parte de un programa a largo plazo desarrollado después del desastre.

Bishal *, 14, se mudó a Katmandu con su familia después del terremoto. Toda su casa colapsó, y la familia perdió todo. Su padre trabaja como un trabajador de un día para tratar de ganar dinero para los futuros de sus hijos.

Trabaja muy duro diariamente y apenas maneja sobrevivir, dice Bishal. Mi educación está muy lejos.

Aunque Bishal pudo asistir a la escuela, su capacidad de aprender y estudiar fue profundamente impactada por la pobreza que la familia se encontró experimentando. Así como plantar árboles es parte de la restauración del país, también lo es el trabajo de la recuperación para aquellos que han sobrevivido a la calamidad.

Bishal, que estaba viendo sus esperanzas de una buena educación pasarse con cada año que creció, fue invitado a un centro de desarrollo infantil nazareno. Allí, tenía maestros que podrían ayudarlo a aprender. También eliminó la carga de tener que comprar suministros escolares, algo que sus padres tuvieron que ahorrar para antes.

Era muy débil en mis estudios, pero ahora soy un buen estudiante en mi escuela, dice. Podría mejorar mis estudios debido al programa tutorial.

Cada una de estas piezas, plantar árboles, empoderar a las familias económicamente, invertir en la educación, cambiará vidas durante los años por venir. El apoyo educativo que Bishal recibe en el centro le permite prosperar en la escuela, algo que está demostrado que rompe el ciclo de la pobreza. A medida que más árboles crecen y prosperan, estará creciendo en un país que está creciendo, también.

Esta historia apareció anteriormente en el Número de 2020 1 de NCM Magazine.