La Iglesia Manteno de la Nazarena comenzó un proyecto de jardinería que ha florecido en una distribución local de alimentos para servir a los miembros de la comunidad en la necesidad.

Nick Boros, un profesor en la cercana Universidad Olivet Nazarena, sirve como el jardinero maestro. Él y su esposa comenzaron el proyecto hace cuatro años sin saber cuán crucial se convertiría para las familias locales.

Inicialmente comenzaron a donar todos sus productos a dos bancos de alimentos locales. Eso ahora se ha expandido a 15 organizaciones diferentes durante la temporada de crecimiento. 

La necesidad es mayor que nunca antes en nuestra sociedad y la economía actual, dijo Boros. Las personas necesitan ayudar a sobrevivir y mantener a sus familias a flote. La Iglesia ha sido llamada a alimentar a las personas, y debemos reconocer nuestros medios para hacerlo.

Crecen pimientos, tomates, pepinos, calabacín, calabaza de verano y verdes. Este año, pudieron instalar un sistema de riego por goteo que está controlado por temporizador.

Esto ayuda a mantener la desmaleza a un mínimo, y nadie necesita estar allí para regar las plantas, dijo Boros.

Durante los años, el jardín ha crecido sustancialmente. Han ido de una parcela de 30×60 pies a siete parcelas.

Actualmente donamos a despensas de alimentos, cocinas de sopa y varias organizaciones MOPS y los programas de TEEN MOPS mientras ayudamos a las personas dentro de la iglesia que están en la necesidad, dijo Boros. Estamos esperando expandir este año para incluir un programa basado en la escuela para proporcionar verduras frescas a los niños en edad escolar que necesitan apoyo extra en el verano.

La pandemia de COVID-19 ha causado una mayor necesidad en los bancos de alimentos de la comunidad, y lugares como el jardín han necesitado más voluntarios. Boros ha visto un aumento en los voluntarios que coincide con la necesidad. El jardín también se ha convertido en un esfuerzo multigeneracional.

Nuestros voluntarios se han multiplicado, que van desde paisajistas jubilados hasta adolescentes que creen en hacer más por el bien de la sociedad, hasta niños de 2 años tirando malezas que no se dan cuenta del impacto de la tarea, dijo. A pesar de que la necesidad solo ha parecido aumentar, la gratitud de aquellos que la necesitan también ha aumentado de manera insuperable. Es una experiencia muy humilde para todos nuestros voluntarios, tanto jóvenes como viejos.

La iglesia Manteno  es menos de 10 millas al norte de la Universidad Olivet Nazarena. Si bien Manteno y Bourbonnais son áreas relativamente bien, las ciudades circundantes de Kankakee y Bradley no lo son. En Kankakee, una de tres personas viven en la pobreza. 

Somos una Iglesia bendecida y deseamos bendecir a otros, dijo Boros. Dios nos creó para amar a otros, para invertir en ‘el menos’ y cuidar de todos. Esta es una forma humilde de amar.