Paul Merritt Bassett, 86, de Overland Park, Kansas, murió el 7 de mayo de 2022. Era un ministro jubilado y profesor en el Seminario Teológico Nazareno durante más de 35 años. 

Paul Merritt Bassett nació el 28 de mayo de 1935 a Paul Gardner y Ruth Bassett en Lima, Ohio. Su padre era un ministro nazareno   y educador de distrito. Después de graduarse de la escuela secundaria, Paul Merritt siguió los pasos de su padre asistiendo a la Universidad Olivet Nazarena para su trabajo de pregrado.

Se graduaría de Olivet en 1957 con una Licenciatura en Artes en el Ministerio. Continuó sus estudios, ganando una Maestría en Divinidad de Duke Divinity School. Estudió psicología experimental en la Universidad Estatal de Ohio y finalmente ganó su doctorado de la Universidad de Duke en 1967.

Durante sus estudios, sirvió en varias iglesias, pastoreando la Iglesia Thomasville de la Nazarena en Carolina del Norte (1958-1960), la Iglesia Chillicothe Westside de la Nazarena en Ohio (1960-1962), y la Iglesia Graham de la Nazarena en Carolina del Norte (1963-1964).

Paul enseñó en la Universidad de West Virginia y la Universidad Nazarena de Trevecca antes de unirse a la facultad del Seminario Teológico Nazareno en 1969, donde serviría como profesor de la historia  del cristianismo hasta 2004. Tenía un interés especial en la historia del cristianismo en la Península Ibérica. Si bien Europa era el enfoque principal, también estaba bien versado en el cristianismo latinoamericano y asiático.

La secuencia de cursos de Paul Bassett cubrió todo el arco de la historia cristiana desde la Iglesia Primitiva hasta el Siglo XX, reflejando su firme convicción de que toda la tradición cristiana encarnada en las iglesias orientales y occidentales era relevante para los herederos espirituales y teológicos de John Wesley, dijo Stan Ingersol, historiador nazareno y ex gerente de la Iglesia de los Archivos Nazaren. Del mismo modo, insistió en que el interés en la santidad cristiana nunca debería ser degradado a la pasión peculiar de alguna secta; más bien, toda la devoción a Dios debería entenderse como un tema central en la historia de la espiritualidad cristiana. Participamos en una iglesia amplia, insistió, no una estrecha. 

Alex Deasley, profesor emérito de NTS, compartió una reflexión durante la Capilla de Valedictory de Bassett antes de su jubilación en 2004. 

Rápidamente me di cuenta de que no estaba simplemente en la Iglesia de la Nazarena; la Iglesia de la Nazarena también estaba en él, dijo Deasley. Es esta herencia viva que ha pasado a 35 generaciones de estudiantes de NTS. Sin embargo, su compromiso con su propia iglesia no lo ha cegado al hecho de que pertenece a la ‘iglesia una, santa, católica y apostólica;’ y que a través de la primera, pertenece a la segunda.

Aunque  Paulse jubiló de la profesión de tiempo completo en 2004, continuó enseñando cursos en el currículo de Maestro de Divinidad en NTS.

Paul fue precedido en la muerte por sus padres y hermano y hermana. Le sobrevive una hermana; su esposa, Pearl; hijas, Emilie Taggart y Anita Zakarian; hijo, Paul Stephan Merritt; seis nietos y un bisnieto.

Un servicio conmemorativo se celebrará el 11 de junio de 2022 a las 10 a.m. en la Iglesia de Overland Park de la Nazarena, seguido de un almuerzo y el tiempo para compartir recuerdos.