En la Louisiana rural, el nombre de una iglesia encarna perfectamente a su congregación. La Iglesia de la Amistad de la Nazarena en Robeline, Louisiana, ha impactado a su pequeña comunidad de varias maneras. 

Robeline es la ciudad rural del sur quintesencial en América. Dentro de los límites de la ciudad, puede haber aproximadamente 200 personas, y dentro de la dirección de correo, hay aproximadamente 1,000. La Iglesia de la Amistad de la Nazarena no es la única iglesia en la ciudad, pero saben cómo ser «La Iglesia».

Recientemente, un miembro amado de su comunidad recibió su ciudadanía de los Estados Unidos. Aunque no asiste a la Amistad Nazarena, algunos miembros querían celebrar su logro y lanzar una fiesta sorpresa. El líder Pastor James Ericson estaba feliz de abrir la iglesia para ese evento. 

Podrías ver el orgullo irradiando de él, dijo Ericson. Estaba tan emocionado, y estábamos emocionados por él porque todos en la comunidad lo conocían. Es solo uno de esos chicos que le darán su camisa de su espalda.

Una cosa que ha ayudado a la Amistad Nazarena a convertirse en un punto central de la comunidad es que las ideas del ministerio y las oportunidades que la iglesia busca están inspiradas en sus miembros.

Ericson dijo que cuando se convirtió en pastor de la Iglesia de la Amistad de la Nazarena en 2015, le dijeron que la iglesia estaba buscando un pastor de la comunidad. Para Ericson, cumplir esa expectativa en parte implica unirse de manos con las personas de su congregación cuando se sienten inspirados por las ideas del ministerio.

Reiterando esta idea en un sermón Ericson predicado recientemente, mencionó su esperanza de llenar todas las habitaciones de la iglesia  con algún tipo de ministerio continuo en la iglesia.

Ese ministerio no viene de mí. No es mi idea. Es nuestra idea, dijo Ericson. Quiero que se sientan cómodos compartiendo cualquier idea que el Señor ponga en su  corazón porque si pone eso en su  corazón,  y sienten que necesitamos correr con él, voy a apoyarlos el  100 por ciento.

El ministerio de comidas mensuales de la iglesia es uno de los éxitos más grandes en la comunidad. El último jueves de cada mes, la iglesia abre sus puertas de 6 a 8 p.m. y sirve una comida que cualquiera de la comunidad puede comer de forma gratuita. 

Si bien la iglesia da un presupuesto para armar la comida para 35 a 40 personas cada mes, la idea vino de dos damas en la iglesia que sintieron la necesidad de comenzar algún tipo de ministerio de alimentos para la comunidad. Durante una comida de hermandad en la iglesia que todos terminaron en una mesa juntos y comenzaron a compartir lo que Dios había estado poniendo en sus corazones.

Comenzaron a hablar sobre lo que amarían ver en la comunidad y cómo llegar a él, dijo Ericson. Ese ministerio de comidas vino, y dijeron, ‘Sí, hagamos eso’.

Una comida se sirve mensualmente gracias al duro trabajo de Tami Faust, Valarie Wyatt, Bethany Ericson y Karla Knippers. Servirán cualquier cosa desde spaghetti y bolas de carne hasta el gumbo de Louisiana adecuado. 

Gracias a una aplicación llamada «Bless Every Home», la iglesia envía invitaciones por correo a cada casa dentro de un radio de 25 millas. Las personas de la comunidad que no van a la Amistad Nazarena e incluso aquellas de otra denominación se muestran regularmente.

Vienen a esta comida porque aman el sentido de la hermandad, aman el sentido de la comunidad, y creo que los actos de servicio hacen un gran impacto en ellos, dijo Ericson. Creo que estar conectado nos hace crecer más fuertes. Y si la iglesia está en el centro de eso, les muestra que puedo no ser el pastor de su iglesia, pero todavía soy su pastor de una manera.