Más de 200 reclutas del Cuerpo de Marina de los Estados Unidos han sido bautizados en los últimos meses en el Depot de Recruito del Cuerpo Marino de Parris Island en Carolina del Sur, liderado por el Capellán Militar Nazareno Lt. Timothy West, USN.

West ha servido como capellán militar en la asignación a Parris Island Marine Corps Recruit Depot desde 2023. Parris Island es una de las dos ubicaciones del Cuerpo de Marina donde los reclutas pueden completar su capacitación básica. No es la primera parada de West en Parris Island. 

En 1997, tanto él como su futura esposa vinieron a Parris Island como jóvenes reclutas de Marine. West sirvió en el Cuerpo de Marina durante ocho años. Después de completar su servicio, continuó pastoreando con la Iglesia de la Nazarena durante 15 años, sirviendo a las iglesias en Virginia y Nueva Jersey antes de convertirse en un capellán militar. 

West dice que su servicio y la experiencia similar le dan «creed de la calle» con muchos de los jóvenes reclutas.

Hablas su idioma, dijo West. Fui desplegado con un niño naciendo. He estado en esas áreas. Eres uno de ellos de inmediato versus esperar y ganar esa confianza.

West lidera los servicios protestantes el domingo por la mañana en la base. Entre 1,000 a 5,000 reclutas asisten durante las principales fechas de capacitación básica.

Llego a representar a la Iglesia de la Nazarena y nuestros principios teológicos en esos servicios, dijo West.

West es uno de aproximadamente 100 capellanes militares nazarenos, según el capellán militar nazareno Endorser Col. Jeffery Hawkins. Todos los capellanes militares deben ser ancianos ordenados en la Iglesia de la Nazarena y haber ganado un título de Maestro de Divinidad. Además de eso, deben ser elegibles para el servicio militar activo. Hawkins dice que los capellanes militares son «enviados de la iglesia, por la iglesia, más allá de la iglesia». 

Similar a un papel pastoral, West se preocupa por cualquiera que venga a él en busca de orientación, independientemente del rango, el papel o los antecedentes religiosos. Ese cuidado a menudo incluye caminar a través de la nostalgia de hogar durante la capacitación básica de 13 semanas o hacer frente a otros problemas de su pasado. 

Hawkins dijo que mientras los reclutas enfrentan algunas de las circunstancias más desafiantes de su vida, están buscando algo en que creer y ayudarlos a superar sus desafíos.

Qué lugar hermoso tener el evangelio de Jesucristo proclamado por alguien como Tim West, que está diciendo, ‘Hey, es genial que seas un Marino. Pero la decisión más profunda y más importante que alguna vez tomarás es no solo ser un Marino de los Estados Unidos, sino incluso más importante, seguir a Jesucristo y encontrarlo para que sea real en su vida’. Hawkins explicó.

El bautismo se ha convertido en una forma de que muchos reclutas expresen y compartan su fe recién encontrada. West dice que muchos vienen en no practicar ninguna religión o no lo están haciendo tan fiel y consistentemente. 

Pero a medida que vienen a este entorno, [los reclutas] encuentran cosas que ni siquiera sabían que estaban faltando, dijo West. 

Aquellos que se registran para ser bautizados asisten a una clase para aprender más sobre el bautismo y lo que implica, y luego ir a la piscina para llevar a cabo los bautismos.

Durante un servicio en octubre, West bautizó a 133 reclutas de Marine. El mes siguiente, bautizó a más de 80 y tiene otro grupo grande se registró para ser bautizado en las próximas semanas.

Es bastante notable lo que Dios está haciendo aquí, dijo West.