Cuando la Iglesia de la congregación nazarena en Manteno, Illinois, buscó formas de satisfacer las necesidades dentro de su comunidad, comenzaron simplemente mirando fuera. En menos de un año, la iglesia ha comenzado un programa para adultos mayores que ha traído el servicio muy necesario y el apoyo a  los ancianos de la comunidad y revitalizado a los ancianos dentro de la congregación.

Si te paras en nuestro estacionamiento de la iglesia y vuelves 360 grados, el 67 por ciento de las personas que estás mirando tienen 55 años y más, dijo el Director de MC Milestones, Teddie Hill.

Cuatro comunidades de vida mayor son visibles desde la Iglesia Manteno del edificio nazareno, y la ciudad es el hogar de otras dos instalaciones de vida asistida. Manteno Lead Pastor Ken Bushey emitió un desafío de encontrar una forma de servir a las personas en esas comunidades.

A pesar de que nuestra iglesia es muy diversa en cuanto a la edad, vio que esta era una necesidad que no se estaba cumpliendo, dijo Hill.

El equipo de MC Milestones aprendió que uno de los problemas más significativos que en frentan los adultos menores fue  el sentimiento de aislamiento  y la soledad, por lo que la  iglesia comenzó a ofrecer eventos en su instalación.

Desde noches de juegos gratuitas de bunco hasta un espectáculo de comedia cristiana, oradores invitados y cantantes, los eventos y las comidas que los acompañan han ayudado a traer a personas a Manteno Nazareno. Al último evento «Almuerzo y Risa» de la iglesia asistieron 150 personas, solo una cuarta parte de los que eran de la iglesia.

Los eventos han llevado a conexiones con miembros de la comunidad que abrieron los ojos del equipo a las necesidades que van desde la inseguridad alimentaria hasta una falta de equipo médico asequible.

Tenemos un equipo de personas que ayudan [a los mayores conectándolos] con las agencias con las que nos asociamos, dijo Hill. O, si caen a través de las grietas como lo hacen algunas personas, miramos y vemos lo que podemos hacer.

Además de los eventos de entretenimiento, MC Milestones también ha celebrado conversaciones educativas sobre ciberseguridad. Otras extensiones incluyen un grupo de compañeros de cuidado principal que visitan a personas mayores de homebound y los lideran en un estudio bíblico.

MC Milestones es principalmente autofinanciado con alguna ayuda de donantes. Recientemente, el equipo recibió una subvención de emparejamiento de la Región de Estados Unidos / Canadá a través de la iniciativa Blessing Our Community.

Si bien la mayoría de los esfuerzos de MC Milestones se han enfocado en la comunidad, la  iglesia ha buscado  intencionalmente impactar a los adultos mayores que asisten regularmente a Manteno Nazareno.

Hill notó cómo  la iglesia ha evolucionado a partir de lo que muchos miembros han crecido sabiendo que es.

Esto no es solo para nuestra iglesia, dijo Hill. Pero lo que ha sucedido es que cuando caminas a nuestra iglesia, hay una revitalización con nuestros ancianos.

En cada evento de MC Milestones, los asistentes pueden completar una tarjeta de información para recibir tarjetas de cumpleaños y aniversario e información sobre los próximos eventos. La tarjeta también tiene un espacio para solicitudes de oración. Hill dice que en su último evento, diez personas completaron la sección de solicitud de oración, solo uno de quien es un asistente regular de la Iglesia Manteno de la Nazarena.

Un grupo de ministros jubilados y cónyuges llamado «Shepherds Sharing» ora sobre esas tarjetas. Los miembros de la comunidad a menudo envían mensajes de texto y correos electrónicos a Hill pi diendo oración o ayuda con trabajos extraños.

A veces tienes que bajarte en el gritty con las personas y mostrarles a Jesús, dijo Hill. Ese es el puente. Construyes el puente de lo que estamos haciendo a nuestra comunidad, y en ese puente es donde les mostramos a Jesús.